O boală acută este o boală care debutează foarte rapid și este de scurtă durată. Un exemplu clasic este așa-numita gripă a stomacului. În timp ce afecțiunile acute pot să nu dureze mult, pot fi foarte periculoase și, în unele cazuri, sunt mortale. Gestionarea acestor tipuri de boli necesită determinarea a ceea ce îmbolnăvește pe cineva, astfel încât să poată fi elaborat un plan de tratament. Mulți oameni se recuperează de la majoritatea tipurilor de boli acute cu autoîngrijire la domiciliu, dar în alte cazuri este necesar tratamentul într-un spital.
Semnele bolii acute apar rapid. Cineva se poate simți foarte sănătos și poate prezenta brusc simptome precum greață, vărsături, diaree, dureri de cap, tuse, dureri, confuzie, erupții cutanate și așa mai departe. Grupurile de simptome care apar împreună pot oferi informații despre natura unei boli. Cauzele pot include alergii, reacții la medicamente, infecții cu microorganisme și tulburări autoimune.
În unele cazuri, boala își urmează cursul de la sine. Terapia de susținere, cum ar fi odihna și lichidele, poate ajuta pacientul să se simtă mai confortabil în timpul recuperării. Alte cazuri necesită intervenție medicală. Boala acută poate provoca o deshidratare severă, de exemplu, care poate provoca daune permanente. Unii oameni pot dezvolta, de asemenea, infecții care ar putea duce la deces sau invaliditate dacă nu sunt tratate.
Există câteva semne care pot ajuta oamenii să facă diferența între o boală acută, cum ar fi o răceală, care poate fi controlată acasă, și una precum boala care consumă carne, care necesită îngrijiri medicale. Ca regulă generală, dacă un pacient dezvoltă febră mare, are dificultăți de respirație sau prezintă simptome neurologice cum ar fi confuzie, vorbire tulbure sau oboseală extremă, pacientul trebuie să consulte un medic. Durerea severă poate fi, de asemenea, un semn al unei boli grave care trebuie tratată la spital.
Medicii preferă ca pacienții să fie în siguranță decât să-și pară rău. Dacă cineva are o boală acută și există îngrijorări că este nevoie de tratament medical, este mai bine să duceți pacientul la o clinică sau la spital pentru evaluare decât să stați acasă întrebându-vă dacă este nevoie de un medic. Cel mai bun scenariu este ca medicul să examineze pacientul, să stabilească că el sau ea se va recupera independent și să-l trimită acasă.
Opusul unei boli acute este o boală cronică. Bolile cronice au debut lent și de lungă durată. Unele pot duce în cele din urmă la moarte. Bolile cronice necesită un management pe termen lung cu stil de viață, medicamente, dietă și alte schimbări.