Denumit în mod obișnuit sindromul Ramsay Hunt tip II, herpesul zoster oticus este o boală care afectează un mănunchi de celule nervoase din ureche. Este de obicei o complicație a herpesului zoster sau zoster. Simptomele includ durere și o varietate de alte probleme la ureche, precum și probleme la nivelul gurii și ochilor.
Se crede că herpesul zoster oticus este cauzat de reactivarea virusului varicelei zoster, care provoacă varicela. Se întâmplă la un număr de pacienți cu zona zoster și apare atunci când acest virus infectează al șaptelea sau al optulea nervi cranieni sau faciali. Acești nervi specifici sunt responsabili pentru o serie de lucruri, inclusiv mișcările faciale, producția de salivă și lacrimi, transmiterea sunetului către creier și echilibrul.
Cel mai frecvent simptom raportat este de obicei durerea intensă a urechii. Pierderea auzului sau țiuitul în urechi, cunoscut sub numele de tinitus, apare uneori și, deoarece acest virus afectează partea urechii care reglează echilibrul, o persoană cu această afecțiune poate avea probleme de echilibru sau poate ameți ușor. O erupție cutanată și vezicule, similare cu cele de la varicela și zona zoster, pot fi prezente, de asemenea, atât pe urechea internă, cât și pe cea exterioară, precum și pe cerul gurii și pe limbă.
O schimbare a simțului gustului poate apărea la pacienții cu această boală. Producția de saliva și lacrimă poate încetini sau chiar înceta, ducând la modificări ale gustului, precum și la uscarea ochilor. Unii pacienți cu herpes zoster oticus raportează, de asemenea, paralizie facială parțială sau slăbiciune.
Herpesul zoster oticus poate fi confundat cu o afecțiune cunoscută sub numele de paralizia lui Bell, deoarece aceste afecțiuni au simptome foarte asemănătoare. În cazurile de paralizie a lui Bell, totuși, nu există erupții cutanate. Diagnosticarea afecțiunii se face de obicei după o examinare completă a pacientului și a simptomelor acestuia. Probele de lichide din locurile blistere pot fi, de asemenea, trimise la un laborator pentru a confirma diagnosticul.
Tratamentul pentru această boală poate varia, în funcție de severitatea simptomelor și de cât timp a fost prezentă boala. Este posibil ca unii pacienți să nu necesite deloc tratament, în timp ce altora li se pot prescrie anumite medicamente antivirale, cum ar fi aciclovir sau famciclovir. De asemenea, pot fi prescrise corticosteroizi și medicamente pentru durere.
Deși aproape toată lumea poate obține această boală, există câteva tipuri de indivizi care sunt mai expuși riscului decât alții. De exemplu, cercetările au arătat că persoanele în vârstă sunt mai expuse riscului decât tinerii. Persoanele cu sistemul imunitar slăbit sunt, de asemenea, considerate a fi mai susceptibile de a suferi de herpes zoster oticus.