O boală hipofizară este orice tulburare care apare din cauza unei disfuncții sau a unei disfuncționalități a glandei pituitare. Glanda pituitară de mărimea unui bob de mazăre face parte din sistemul endocrin care secretă hormonii prolactină, adrenocorticotropina (ACTH), hormonul de creștere (GH), hormonul antidiuretic (ADH), hormonul de stimulare a tiroidei (TSH), hormonul luteinizant (LH) și hormonul foliculostimulant (FSH). Când există o supraproducție sau o subproducție a acestor hormoni hipofizari, rezultă o boală sau o tulburare hipofizară. Bolile hipofizare cu supraproducție includ acromegalia, sindromul hormonului antidiuretic inadecvat (SIADH) și adenom hipofizar. Bolile hipofizare cu subproducție includ deficitul de hormon de creștere, diabetul insipid, sindromul Sheehan și hipopituitarismul.
Acromegalia este o boală hipofizară în care o tumoare din glandă produce un hormon de creștere excesiv. Tumora este rară și nu canceroasă. Acromegalia se referă la mărirea oaselor în rândul persoanelor ale căror plăci epifizare s-au închis, ducând la desfigurare severă, artrită, hipertensiune arterială și insuficiență cardiacă și renală. Atunci când nivelurile excesive ale hormonului de creștere sunt produse în rândul persoanelor ale căror epifize nu s-au închis încă, cum ar fi la copii și adolescenți, tulburarea se numește gigantism.
Deficiența hormonului de creștere se află la celălalt capăt al spectrului. Se manifestă de obicei ca o creștere a grăsimii corporale și a colesterolului, o scădere a masei musculare și a masei osoase, o reducere a rezistenței și oboseală excesivă. Deficiența hormonului de creștere se poate datora unei tumori hipofizare sau ca o consecință a tratamentului unei tumori hipofizare, cum ar fi intervenția chirurgicală sau radioterapia.
SIADH apare din cauza supraproducției de ADH. ADH ajută la controlul nivelurilor de apă și sodiu din organism prin prevenirea pierderii apei prin urină. Nivelurile excesive de ADH determină organismul să rețină apa, ceea ce duce la supraîncărcare de lichide și hiponatremie sau niveluri scăzute de sodiu. Diabetul insipid se datorează nivelurilor insuficiente de ADH. Când apare, rinichii nu pot reține apa, ceea ce duce la senzații de uscăciune, sete excesivă și nevoia frecventă de a urina.
Când un adenom sau o tumoare hipofizară nu secretă niciunul dintre hormoni, se numește adenom nefuncțional. De obicei, un adenom hipofizar care nu funcționează este detectat doar atunci când o persoană are deficiențe de vedere, dureri de cap și mișcări anormale ale ochilor, care apar din cauza adenomului care comprimă nervii cranieni doi și trei. Alte efecte includ pierderea poftei de mâncare, pierderea libidoului, disfuncția erectilă, menstruația neregulată, infertilitatea și oboseala.
Sindromul Sheehan este o boală hipofizară unică, deoarece apare doar în rândul femeilor care tocmai au născut. Se mai numește necroză hipofizară postpartum sau hipopituitarism postpartum. Pierderea de sânge și șocul pot apărea în timpul și după naștere, ceea ce duce la o alimentare insuficientă cu sânge a glandei pituitare, ducând în final la moartea sau necroza glandei. Rezultatul este hipopituitarismul care se manifestă prin lipsă de lactație sau agalactoree, menstruație neregulată sau absentă, hipotiroidism, intoleranță la frig sau căldură, creștere în greutate, căderea părului și constipație. Acestea sunt simptome secundare lipsei de stimulare a glandei tiroide, a organelor reproductive și a glandelor suprarenale de către hormonii secretați în mod normal de glanda pituitară.