O bronhie este unul dintre tuburile mari care duc de la traheea umană la plămâni. Există o bronhie mare în fiecare plămân care se ramifică în bronhii mai mici în plămâni. Bronhiile transportă aer în și din plămâni.
Sistemul respirator începe la nas și gura, care se întâlnesc la nivelul faringelui. În partea de jos a faringelui se află esofagul, pentru hrană, și traheea, pentru aer. Epiglota este un lambou de țesut care acoperă traheea la înghițire, pentru a preveni trecerea alimentelor în căile respiratorii atunci când intră în esofag.
În partea de sus a traheei se află laringele. Aceasta este casa corzilor vocale, care vibrează pentru a crea vorbire și sunete. Traheea continuă dincolo de gât și în cavitatea toracică, unde se împarte în bronhii. Bronhiile se extind în plămâni.
Bronhia principală dreaptă este mai mare decât cea stângă. Se împarte în trei bronhii lobare. Bronhia principală stângă se desparte în două bronhii lobare. Bronhiile lobare se ramifică apoi în ceea ce se numesc bronhii terțiare și apoi în bronhiole mai mici.
Bronhiolele se ramifică în cele din urmă în canale alveolare și saci. Alveolele, sau sacii de aer, sunt unitățile primare pentru schimbul de oxigen și dioxid de carbon în plămâni. Un om are aproximativ 480 de milioane de alveole.
Mușchiul care separă toracele de abdomen este diafragma. Acesta este principalul mușchi folosit în respirație. Inhalarea are loc atunci când diafragma se contractă și se mișcă în jos. Presiunea aerului din cavitatea toracică este redusă, determinând curgerea aerului în plămâni. La expirație, diafragma este relaxată și împinge aerul din piept.
Astmul este o tulburare în care bronhiile sunt obstrucționate, provocând adesea respirație șuierătoare și respirație dificilă sau dureroasă. Tratamentul poate include corticosteroizi inhalatori pentru a reduce inflamația, precum și bronhodilatatoare pentru a menține căile respiratorii deschise. Nu există tratament pentru astm bronșic și tratamentul se bazează pe controlul simptomelor.
Bronhospasmul este contracția mușchiului neted într-o bronhie sau bronhiole. Această afecțiune poate fi cauzată de iritația sau lezarea mucoasei căilor respiratorii, de infecție sau de alergie. Simptomele includ tuse severă și respirație șuierătoare. Tratamentul este similar cu cel pentru astm.
Bronșita este o inflamație a căilor respiratorii bronșice legată de infecții, alergii sau alte cauze. Când mucoasa bronhiilor se inflamează, acestea se umflă și creează secreții excesive. Antibioticele, vaporizatoarele cu ceață rece și lichidele pot fi toate incluse în tratamentul acestuia.