O bufniță de zăpadă este un tip de bufniță care se găsește adesea în partea cea mai nordică a Statelor Unite (SUA), precum și în Canada și în zonele din nordul Europei. Denumite atât pentru aspectul său, cât și pentru tipurile de climă pe care le frecventează, bufnițele de zăpadă sunt păsări destul de grele, cu penaj gros, care le permite să trăiască în regiuni reci, chiar și în cadrul Cercului polar. Masculii bufniței de zăpadă sunt de obicei mult mai albe la culoare, cu de obicei doar câteva benzi de culoare închisă pe corpul lor, în timp ce femelele sunt adesea mai puternic bandate cu maro închis sau gri.
Bufnița de zăpadă a fost clasificată de naturalistul suedez Carolus Linnaus și este denumită din punct de vedere tehnic Bubo scandiacus, deși una poate fi denumită și „bufniță albă”, „bufniță arctică” sau „bufniță fantomă”. Bufnițele de zăpadă se găsesc de obicei în regiunile nordice, deși pot migra pe o distanță destul de mare și pot ajunge adesea în zonele nordice ale SUA, cum ar fi New York, în lunile de iarnă, când nu se reproduc. În timpul verii, când bufnițele de zăpadă se reproduc, tind să rămână mai la nord în zone precum Canada. Bufnița de zăpadă este pasărea oficială a Quebecului.
Deși multe tipuri de bufnițe sunt creaturi nocturne, bufnița de zăpadă este de fapt diurnă și de obicei este activă și vânează în timpul zilei. De obicei, vânează folosind o metodă „stați și așteptați”, în care o bufniță de zăpadă va rămâne în cea mai mare parte nemișcată și tăcută în timp ce urmărește o oportunitate de a lovi prada. Bufnițele de zăpadă își construiesc de obicei cuiburile la nivelul solului, deși preferă să găsească înălțimi sau movile care le permit să aibă o vedere avantajoasă a zonei înconjurătoare.
Vara este sezonul obișnuit de împerechere pentru bufnițele de zăpadă, iar masculii vor începe adesea curtarea femelelor în primele luni ale anului. Curtea cu bufnița de zăpadă implică, de obicei, ca masculul să meargă sau să se pașnească pe pământ, desfăcând aripile și ciufulindu-și penele pentru a-și demonstra demnitatea. Masculul va vâna adesea foarte mult și poate prezenta femelei uciderile sale pentru a-și arăta capacitatea de a oferi hrană potențialilor pui. El poate chiar să-și hrănească partenera dorită.
Ouăle de bufniță de zăpadă sunt depuse de obicei în jurul lunii mai, iar un ambreiaj va consta adesea din aproximativ cinci până la opt ouă. Această cantitate depinde adesea de hrana disponibilă, zonele cu surse de hrană mai mari fiind adesea marcate de un număr mai mare de ouă într-un cuib. Ouăle sunt de obicei ținute calde de către femelă, în timp ce masculul păzește cuibul împotriva prădătorilor.
Totuși, atât masculul, cât și femela, bufnița de zăpadă vor lucra împreună pentru a ține prădătorii departe de cuib și vor folosi adesea eforturi coordonate pentru a lupta împotriva altor păsări de pradă, vulpi și chiar lupi. Puii de bufnițe de zăpadă eclozează de obicei la aproximativ cinci săptămâni după depunerea ouălor și sunt crescute de ambii părinți. Bufnițele de zăpadă pot trăi de obicei cel puțin nouă ani în sălbăticie, deși pot trăi mai mult de 30 de ani în captivitate.