O bufniță este o specie de bufniță originară din estul Americii de Nord. Cunoscută oficial ca Strix varia, bufnița este cunoscută și sub denumirea de bufniță. Aceste păsări prezintă o îngrijorare redusă în ceea ce privește conservarea, deoarece populațiile lor sunt sănătoase și robuste. De fapt, în unele zone, ei înlocuiesc bufnița pătată mai vulnerabilă, o specie amenințată care se găsește în principal în vestul Americii de Nord. Ecologiștii și-au exprimat îngrijorarea cu privire la migrația spre vest a bufniței și politicile puse în aplicare pentru a controla populațiile de bufnițe.
Bufnițele hoot sunt printre cele mai vocale dintre toate bufnițele. Au un apel distinctiv cu un model de inflexiune în creștere și scădere care sună ca „hoo hoo HOO aw”. Sunetul bufniței are stres în creștere și coborâre similare cu cele din expresia „cine gătește pentru tine? Cine gătește pentru voi toți?” Păsările vor șuiera, de asemenea, atunci când sunt stresate și vor folosi alte apeluri pentru împerechere, care includ un „hoo WAAAAH”. Unele dintre sunetele emise de bufnițe pot semăna cu lătratul.
Bufnițele mature au o înălțime de aproximativ două picioare (60 de centimetri) și o anvergură a aripilor de aproximativ două ori mai mare. Cu toate dimensiunile lor, bufnițele sunt relativ ușoare, cântărind de obicei aproximativ o jumătate de kilogram. Au un penaj striat, ochi căprui și picioare cu pene. Spre deosebire de unele specii de bufnițe, bufnițelor le lipsesc smocuri de urechi.
Aceste bufnițe au o rază foarte limitată, tind să se împerecheze monogam și pot fi extrem de teritoriale. O bufniță s-ar putea să nu se aventureze foarte departe în afara zonei sale de-a lungul vieții, iar vizitatorii nu sunt bineveniți. Bufnițele se hrănesc cu animale mici, de obicei în jurul amurgului, și sunt mai ales active noaptea. Uneori pot fi activi și în timpul zilei, iar oamenii aud uneori bufnițe vocalizează în pădure în timpul zilei.
O mare parte din mitologie înconjoară bufnițele în general, inclusiv legende care sugerează alternativ că bufnițele sunt prevestiri ale răului sau ghizi înțelepți care pot oferi asistență oamenilor pierduți în pădure. Unele dintre legendele care sugerează că bufnițele sunt prevestiri rele pot fi explicate prin sunetele ciudate pe care unele specii le scot noaptea. Pentru oamenii care rătăcesc într-o pădure întunecată, țipetele și țipetele speciilor de bufnițe ar fi neliniștitoare. Indiferent dacă sunt norocoși sau nu, ca și alte bufnițe, bufnițele pot fi benefice pentru a le avea în jurul comunității, deoarece vor vâna dăunători mici care ar putea deteriora recoltele sau ar putea distruge proviziile de hrană.