O cale de îngrijire la sfârșitul vieții este un plan care stabilește modul în care o persoană ar trebui să fie îngrijită atunci când moare. Descrie îngrijirea medicală a persoanelor cu boli incurabile sau cu boli terminale în ultimele zile sau ore ale vieții lor, fie acasă, fie într-un hospice. O cale de îngrijire la sfârșitul vieții implică un tip de îngrijire a sănătății cunoscut sub numele de îngrijire paliativă, care se concentrează pe ameliorarea simptomelor, mai degrabă decât pe obținerea unei remedii. Planul include de obicei discuții între pacienți, rude și personalul medical. Acesta își propune să ofere sprijin psihologic, spiritual și fizic care să conducă la cea mai bună moarte posibilă.
Înainte de a putea fi luată în considerare o cale de îngrijire la sfârșitul vieții, este important să se diagnosticheze cu exactitate starea terminală a pacientului. Este necesar să se stabilească că pacienții au ajuns în ultimele zile sau ore de viață și că nu există cauze reversibile de îmbolnăvire care să le agraveze starea. Calea de îngrijire la sfârșitul vieții începe apoi cu discuții între profesioniștii medicali, pacient și rude sau îngrijitori. Este important să ne asigurăm că toată lumea înțelege că pacientul a ajuns la ultimele ore sau zile de viață și să stabilească opiniile tuturor celor implicați.
Opțiunile de tratament medical sunt de obicei discutate ca parte a căii de îngrijire la sfârșitul vieții. Medicamentele și alte tratamente pot fi necesare pentru a menține un pacient confortabil, dar trebuie luate decizii cu privire la dacă și când unele terapii inutile ar trebui oprite. De asemenea, poate fi necesar să se decidă cât de mult înainte ar trebui să se administreze medicamentele pentru a preveni dezvoltarea simptomelor nedorite. Diferite metode de administrare a medicamentelor pot deveni importante, deoarece unii pacienți pot fi în imposibilitatea de a lua tablete și ar putea fi necesare injecții.
Nevoile de bază, cum ar fi un pat confortabil și mâncare și băutură, sunt, de asemenea, incluse într-o cale de îngrijire la sfârșitul vieții. Pacienții pot avea nevoie de suporturi speciale, perne sau saltele pentru a se poziționa confortabil. Adesea, în ultimele ore de viață, pacienții ar putea să nu-și dorească să ia alimente sau lichide, iar acest lucru poate fi supărător pentru rude. Uneori, un pacient pe moarte este pur și simplu prea slab pentru a mânca și poate fi nevoie de ajutor din partea îngrijitorilor.
Orice credințe spirituale sau religioase sunt considerate ca parte a căii de îngrijire la sfârșitul vieții. Dorințele pacienților, rudelor și îngrijitorilor sunt luate în considerare, astfel încât să poată fi oferit sprijin adecvat în timpul procesului de moarte. După moarte, sprijinul se concentrează asupra familiei sau altor îngrijitori pe măsură ce aceștia se împacă cu pierderea lor.