Planificarea sfârșitului vieții este un proces important de luare a deciziilor condus de o persoană și de membrii familiei sale pentru a se pregăti pentru problemele care apar atunci când o persoană moare. Pentru unii oameni, această conversație are loc atunci când sunt diagnosticați cu o boală terminală. Pentru alții, discuția se poartă atunci când sunt încă sănătoși și se așteaptă să mai aibă ani de zile de bucurat. Indiferent de momentul în care are loc planificarea sfârșitului vieții, aceasta va ajuta membrii familiei, prietenii apropiați și furnizorii de servicii medicale să știe ce să facă pentru o serie de scenarii diferite cu care se poate confrunta individul.
Deși poate fi o discuție dificil de inițiat, o modalitate de a începe o conversație de planificare la sfârșitul vieții este de a vorbi despre ceea ce ar fi considerat o moarte bună pentru acel individ. O persoană trebuie să ia în considerare dorințele sale de la sfârșitul vieții, cum ar fi unde și-ar dori să fie când moare, câtă intervenție medicală se așteaptă, ce și-ar dori să includă înmormântarea sau slujba de pomenire și unde ar dori să fie înmormântată. . Rezultatele acestei conversații pot ajuta individul să creeze directive anticipate, documente legale care exprimă ceea ce și-ar fi dorit să facă pentru a obține o moarte bună.
Un document esențial pentru planificarea sfârșitului vieții este un testament de viață care acoperă dorințele medicale ale persoanei. Dacă individul nu dorește intervenții de prelungire a vieții sau doar anumite intervenții, acele limite ar fi menționate în testamentul de viață. În cazul în care persoana respectivă nu poate îndeplini aceste dorințe la sfârșitul vieții sale, o procură pentru îngrijirea sănătății acordă autoritatea unei alte persoane să ia decizii de îngrijire a sănătății în numele acelei persoane. Această persoană ar trebui să fie foarte familiarizată cu dorințele pacientului.
În cazul în care o persoană bolnavă în stadiu terminal de la sfârșitul vieții decide să limiteze cantitatea de intervenție medicală pe care o are, ar putea opta pentru îngrijire în hospice. Tratamentul la sfârșitul vieții oferit într-un cadru hospice se concentrează pe asigurarea confortului pacientului. Pacienții vor primi medicamente pentru a gestiona durerea și simptomele asociate cu bolile lor. Hospiciile oferă, de asemenea, consiliere psihologică și spirituală pentru a ajuta la tranziția cu dificultăți emoționale asociate cu moartea.
Multe guverne oferă servicii de asistență pentru planificarea la sfârșitul vieții care îi ajută pe îngrijitorii să-și ajute persoanele în vârstă sau pe cei dragi pe moarte. Programele ar putea include localizatori de hospice, informații despre agențiile de sănătate la domiciliu și programe de susținere a consumatorilor pentru locuințe asistate și case de bătrâni. Îngrijitorii pot găsi, de asemenea, informații despre beneficiile pentru invaliditate, beneficiile pentru bătrâni sau alte programe care ajută la acoperirea costurilor medicale.