O cămară comunitară este un serviciu care oferă hrană persoanelor aflate în nevoie. Este condus de o organizație nonprofit, cum ar fi un grup bisericesc. Aceste facilități primesc, cumpără, depozitează și distribuie alimente. O cămară alimentară trebuie să respecte legile locale, statale și federale care se referă la toate aspectele legate de siguranța alimentelor. Multe astfel de facilități din Statele Unite solicită și primesc statutul nonprofit 501(C)3 de la Internal Revenue Service (IRS).
IRS definește un grup nonprofit ca unul care strânge fonduri din motive caritabile fără ca directorii și acționarii săi să obțină vreun venit privat. Organizațiile cu statutul 501(C)3 sunt scutite de taxe. Ei trebuie să folosească toate veniturile obținute pentru a-și atinge obiectivele caritabile. Multe organizații care operează o cămară de produse alimentare oferă și alte servicii persoanelor cu venituri mici, cum ar fi furnizarea de îmbrăcăminte gratuită și formare profesională.
Persoanele cu venituri mici care au nevoie de ajutor pentru a-și asigura hrana pentru ei înșiși sau pentru familiile lor pot fi îndrumate către o cămară de alimente de către o altă agenție comunitară, cum ar fi o bancă de alimente. O bancă de alimente este o agenție de combatere a foamei care oferă hrană organizațiilor distribuitoare, cum ar fi cămările de alimente. De obicei, ei trebuie să devină un membru al agenției unei bănci alimentare înainte de a primi orice donații de alimente. Cămara trebuie să aibă congelatoare, frigidere și rafturi adecvate pentru depozitarea alimentelor. Locația pe care o folosesc cămările pentru depozitarea alimentelor trebuie să fie curată și sanitară.
O cămară de alimente se bazează adesea pe granturi. Granturile sunt premii financiare care nu trebuie rambursate. Acestea sunt oferite organizațiilor nonprofit în scopuri autorizate de către organizațiile care sprijină organizațiile caritabile. Banii de start se referă la granturi care sunt acordate pentru a ajuta la lansarea unui proiect sau a unui grup caritabil.
O subvenție pentru operațiuni generale poate fi utilizată pentru orice sprijin direct pentru operațiunile organizației de caritate, cum ar fi rechizite de birou și salarii. Un grant pentru operațiuni generale poate fi numit un grant pentru sprijin operațional. Granturile restricționate sunt un tip de grant care poate fi utilizat numai pentru un scop specificat, cum ar fi pentru un proiect special pe care îl organizează o organizație de caritate, cum ar fi o cămară de alimente.
Organizațiile de caritate trebuie să solicite subvenții în scris. Scrierea de granturi pentru a finanța eforturile de ameliorare a foametei unei cămară alimentară poate fi făcută de persoana responsabilă cu cămară. Persoana responsabilă trebuie să se asigure că sunt păstrate evidența alimentelor primite și distribuite. Beneficiarii de alimente din cămară li se poate cere să semneze pentru mâncare, deoarece sunt adesea calificați în funcție de nivelul lor de venit.