O cameră plutitoare este utilizată ca parte a unui sistem de carburator pentru a regla cantitatea de combustibil furnizată unui motor. Este adesea menționat ca un bol de carburator. Aceste camere funcționează permițând combustibilului din ele să ridice un flotor gol care este conectat la o supapă de închidere. Când o cantitate suficientă de combustibil a intrat în camera de plutire, plutitorul se ridică și închide supapa. Dacă nivelul de combustibil din cameră devine prea scăzut, plutitorul coboară și redeschide supapa. Camerele de combustibil tipice pot fi utilizate numai în carburatoarele care mențin o orientare orizontală.
Pentru a funcționa, un motor cu ardere internă trebuie să mențină o alimentare constantă cu combustibil. Combustibilul este de obicei furnizat acestui tip de motor fie printr-un carburator, fie printr-o formă de injecție de combustibil. Un motor echipat cu carburator trebuie să mențină un rezervor de combustibil nepresurizat pentru aspirație în camerele sale de ardere. Această alimentare constantă cu combustibil nepresurizat este menținută în interiorul camerei de plutire a carburatorului.
Camera de plutire a unui carburator tipic conține un flotor gol atașat la o supapă în formă de ac. Într-o configurație normală a carburatorului, combustibilul intră în camera de plutire de la o linie de alimentare și face ca flotatorul să se ridice la un nivel prestabilit. Când nivelul corect este atins, supapa cu ac atașată la flotor oprește alimentarea cu combustibil. Pe măsură ce carburatorul atrage combustibil din camera de plutire, nivelul scade și provoacă o mișcare în jos a plutitorului. Această mișcare în jos deschide supapa cu ac și permite combustibilului suplimentar să intre în cameră.
O configurație diferită a camerei flotante trebuie utilizată la carburatoarele neorizontale. În această configurație, o diafragmă flexibilă formează o parte a camerei. Această diafragmă este conectată la supapa cu ac și ia locul flotorului. Pe măsură ce motorul extrage combustibil din cameră, presiunea aerului în schimbare deplasează diafragma spre interior. Mișcarea spre interior a diafragmei face ca supapa cu ac să se deschidă și să completeze alimentarea cu combustibil.
Motoarele echipate cu carburator pot dezvolta uneori probleme asociate cu camera de plutire. Flotantele din alamă utilizate în cameră vor dezvolta uneori o scurgere, ceea ce le face să-și piardă flotabilitatea. Flotoarele din plastic se pot deteriora și deveni prea poroase pentru a funcționa corect. Formarea de gumă și lac care dăunează plutitor poate apărea și atunci când combustibilul este menținut în cameră pentru o perioadă de timp. Un plutitor care funcționează prost va determina, de obicei, combustibilul din cameră să se ridice peste nivelul corect și să inunde motorul.