Cum au evitat coloniștii coloniali impozitele grele pe casele cu mai multe etaje? Prin proiectarea celebrei case în stil saltbox. Această piesă ingenioasă de arhitectură se remarcă prin acoperișul său asimetric, care face o casă cu un etaj în spate și două în față, permițând contribuabililor americani deja epuizați scutirea de amenzi suplimentare grele în secolul al XVII-lea. Încă populară în arhitectura de inspirație colonială, casa în stil saltbox este văzută de unii ca un indiciu timpuriu al rebeliunii coloniale împotriva monarhiei britanice fericite cu impozite.
Pe lângă faptul că a ajutat la evitarea taxelor, casa în stil saltbox a avut o altă posibilă origine practică. Pe spatele unor locuințe cu două etaje, proprietarii de case ar construi structuri de bază, cu un singur etaj, cunoscute sub numele de lean-tos, utilizate de obicei pentru depozitare sau echipamente. În cele din urmă, lean-tos au fost încorporate în designul caselor, creând structura saltbox. Nu se știe dacă impozitarea sau utilizarea lean-tos au dus mai întâi la proiectarea casei în stil saltbox; Experții istorici cred că ambele motive ar fi putut contribui la conceptul final de design.
Numele acestui stil unic de casă provine de la un element important din lumea colonială. În zilele în care sarea era o marfă majoră, oamenii păstrau prețiosul agent de aromatizare și conservare în cutii de metal sau din lemn. Aceste containere prezentau un design similar cu casa, ceea ce a condus la eventualul nume comun pentru stil.
O casă în stil saltbox are mai multe caracteristici definitorii care o fac inconfundabilă. Pe lângă acoperișul neobișnuit, aceste case au de obicei un coș de fum central și o față plată. Camerele de la etaj au un acoperiș puternic înclinat, uneori prea jos pentru a trece pe sub. Din acest motiv, camerele de sus au fost adesea folosite ca depozitare la mansardă.
Majoritatea caselor în stil saltbox sunt încadrate din lemn și au un exterior din clapetă, deși cel puțin o casă istorică este făcută în principal din cărămidă. La fel ca majoritatea caselor cu rame din lemn, stilul de construcție a fost bazat pe materialele disponibile; America colonială avea la dispoziție mult mai mult lemn decât metal, ceea ce a dus la popularitatea arhitecturii îmbinate în lemn. Din păcate, acest lucru face ca stilul să fie supus unui risc crescut de incendiu și deteriorare a termitelor. Designul modern al casei în stil saltbox folosește în mod obișnuit construcții armate pentru a limita aceste pericole.
O casă în stil saltbox este completată de utilizarea amenajării și a designului interior colonial sau american timpuriu. Deoarece aceste case au câștigat popularitate în primul rând pe Coasta de Est, Cape Cod, Pennsylvania Dutch și mobilierul în stil colonial rămân alegeri populare pentru mobilarea unei case în stil saltbox.