O caserolă de cartofi cu șuncă este un fel de mâncare clasic, care, în forma sa cea mai de bază, este un amestec de șuncă fiartă, cartofi, brânză și ceva lichid care se coace într-o tigaie până când este umedă, fierbinte și cremoasă. Făcute în principal ca caserolă de casă, unele rețete se bazează în mare măsură pe produse prefabricate, cum ar fi cartofi instant, supe conservate sau ingrediente congelate. În același timp, există rețete destul de intensive, folosind sosuri bechamel, șuncă special prăjită și diferite soiuri de cartofi. Legume precum mazărea, porumbul, fasolea verde și broccoli sunt uneori adăugate în caserola de cartofi cu șuncă. Indiferent de ingredientele care se adauga, caserola finita este in general groasa si umeda la interior, uneori chiar ca o tocanita, cu un strat topit sau rumenit de branza sau pesmet.
Tipul de șuncă folosit într-o caserolă de cartofi cu șuncă poate fi aproape orice soi pregătit. Dacă comoditatea este o problemă, atunci restul de șuncă sau carnea de prânz tăiată groasă poate fi tăiată în bucăți și folosită. Unele rețete necesită șuncă cu oase, dar șuncile procesate adesea vândute în magazinele alimentare pot funcționa la fel de bine, deși tind să aibă mai multă sare decât alte tipuri. Pe lângă șuncă, slănină care a fost prăjită în prealabil poate fi mărunțită în amestec.
Cartofii dintr-o caserolă de cartofi cu șuncă pot fi tăiați cubulețe sau tăiați în discuri subțiri. Chiar dacă nu este necesar, se pot fierbe înainte de a fi coapte. O opțiune populară este folosirea de cartofi gratinați instant care vin în stare uscată, uneori cu o brânză pudră sau un sos aromat care poate fi turnat în caserolă și reconstituit în timpul coacerii. O altă opțiune convenabilă care poate ajuta la evitarea tăierii și fierberii cartofilor este folosirea de cartofi congelați, cum ar fi hash browns, care au fost deja tăiați sau modelați.
Pe lângă șuncă și cartofi, la o caserolă de bază de cartofi cu șuncă se adaugă de obicei ceapa tăiată cubulețe și un anumit tip de lichid. Lichidul poate fi apă, lapte, bulion sau smântână groasă. Unele rețete necesită un sos bechamel de unt, făină și lapte, amestecat cu brânza pentru preparat, apoi turnat în tigaie. Pe măsură ce vasul se coace, lichidul din caserola de cartofi cu șuncă se va îngroșa și va ajuta la legarea vasului împreună, oferind, de asemenea, amidonului din cartofi o bază cu care să interacționeze.
Odată ce toate ingredientele sunt puse în vasul de copt, brânza poate fi amestecată sau stropită deasupra. Brânza Cheddar este adesea folosită, la fel ca și brânza elvețiană, deși orice, de la mozzarella la provolone, este potrivit atâta timp cât se topește. Condimente precum muștarul pudră, piperul și nucșoara pot fi adăugate, de asemenea, pentru a spori aroma. Odată ce caserola de cartofi cu șuncă s-a terminat de copt în cuptor, poate fi servită caldă împreună cu salată sau legume fierte.