O ceapă albă este un tip de legumă rădăcină adesea recunoscută după culoarea albă a straturilor sale și „hârtia” moale care o înconjoară. Este unul dintre cele mai comune tipuri de ceapă și are un echilibru destul de puternic de duritate și dulceață atunci când este consumată crudă. Aceste cepe pot fi gătite, adesea în ulei sau unt, pentru a carameliza zaharurile din ele și a le da o aromă mai dulce. O ceapă albă este o sursă destul de bună de fibre alimentare și vitamina C, deși tăierea ei poate elibera gaze care provoacă iritații oculare.
Numită și ceapă comună sau Allium cepa, ceapa albă este unul dintre cele mai des consumate tipuri de ceapă disponibile. Este, după cum sugerează și numele, în general de culoare albă atât în interior, cât și în exterior. Partea exterioară a unei cepe albe este înconjurată de un strat moale de „hârtie” care este fulgioasă și ușor de îndepărtat fără un cuțit sau alt ustensil. În această acoperire se află numeroase straturi de „carne” care sunt destul de fragede și pot fi ușor separate și tăiate cu un cuțit.
Aroma unei cepe albe este destul de ușoară, deși poate fi mult prea acre pentru unii mâncători, mai ales când este crudă. Nu este la fel de dulce ca unele soiuri, cum ar fi ceapa spaniolă sau Vidalia, deși dulceața sa generală poate varia de la o probă la alta. Ceapa albă este adesea gătită, astfel încât zaharurile care se găsesc în mod natural în ea se pot carameliza, permițându-i să devină mai dulce. Când este folosit crud, este de obicei tăiat cubulețe sau altfel tăiat de dimensiuni mici, astfel încât să poată fi mâncat cu alte ingrediente fără a fi componenta majoră a unei mușcături de mâncare.
Ceapa albă are o serie de beneficii nutriționale, mai ales atunci când este consumată crudă. În primul rând, este o sursă excelentă de fibre alimentare și vitamina C. De asemenea, conține o cantitate substanțială de vitamina B6 și o cantitate decentă de potasiu, deși alte fructe și legume pot furniza cu siguranță cantități mai mari.
Unul dintre dezavantajele majore ale gătirii cu ceapă albă este însă gazul volatil care este eliberat de legumă atunci când este tăiată. Deteriorarea pereților celulari din interiorul cepei determină eliberarea diferitelor substanțe chimice care se combină pentru a crea gaz. Pe măsură ce acest gaz ajunge în ochii unei persoane, poate provoca o mare iritație care duce la înroșire și lăcrimare. Deși se pot folosi câteva metode diferite pentru a evita această problemă, cum ar fi tăierea cepei sub jet de apă, cel mai sigur mod de a evita iritația este să purtați ochelari de protecție în timp ce le tăiați.