Ceapa roșie este o legumă cu bulbi care aparține speciei Allium cepa. Pielea exterioară a acestor cepe este de fapt o nuanță de violet, în timp ce interiorul este alb, cu o tentă de roșu închis, devenind ușor albastru când este încălzită. Au un gust mai dulce, mai blând în comparație cu ceapa galbenă și cea albă, dar pot fi totuși picante în funcție de dimensiunea lor și de modul în care sunt preparate.
Deși se crede că prima ceapă roșie a crescut în Asia, acum este cultivată în majoritatea regiunilor lumii. Pe măsură ce oamenii au început să crească și să culeagă ceapa, au ajuns să-și dea seama că durează o perioadă lungă de timp fără să putrezească. În medie, o ceapă roșie poate fi păstrată cel puțin o lună fără semne de deteriorare.
Există mai multe tipuri diferite de ceapă roșie. Ceapa roșie de frumusețe este o varietate de ceapă roșie mică, cu o formă mai rotundă decât alte tipuri, ceea ce îi conferă un timp de creștere mai scurt. Nivelul picant al unei cepe roșii poate diferi și în funcție de tipul de ceapă. De exemplu, ceapa roșie flamenco este în general considerată mult mai înțepătoare decât alte tipuri, în timp ce ceapa roșie cu aripi roșii este recomandată persoanelor care doresc un gust de ceapă mult mai blând. Un tip de ceapă roșie, maestrul burgerului, este de fapt modificat genetic pentru a fi mai mare decât media și o felie are adesea aceeași dimensiune ca o chiflă de hamburger.
Când ceapa roșie este consumată crudă, poate avea un gust ascuțit pe care unii oameni îl pot găsi copleșitor. Pentru a reduce claritatea și a face ceapa mai gustoasă, poate fi feliată și înmuiată în apă rece timp de aproximativ 10 până la 20 de minute pentru a-și îndulci aroma. Dacă ceapa este gătită, își eliberează zaharurile naturale și au un gust mai dulce.
Ceapa roșie este în general considerată unul dintre cele mai versatile tipuri de ceapă deoarece poate fi servită crudă sau gătită, precum și asortată cu ingrediente dulci sau sărate. De exemplu, ceapa roșie este adesea combinată cu mâncăruri pe bază de mango sau mere, pe lângă carne sau legume. De asemenea, este adesea preferată față de ceapa galbenă sau albă în scopuri de prezentare, pur și simplu pentru că este mai colorată. Când este folosit crud, este de obicei adăugat în salsa, chutney, salate și sandvișuri. Dacă ceapa este prăjită la grătar sau prăjită, poate fi folosită ca garnituri sau poate fi folosită în supe, caserole sau alte antreuri fierbinți.