O cerere încrucișată este o cerere împotriva unei părți de aceeași parte a unui proces care decurge din cauza care este judecată în instanță. Aceasta este în contrast cu cererea reconvențională, în care o cerere este formulată împotriva unei alte părți într-un proces. Există o serie de situații în care poate fi depusă o cerere încrucișată. Capacitatea de a contesta cererile încrucișate în același timp cu cererea inițială permite un proces mai eficient, deoarece nu este necesar să se desfășoare un nou proces.
Într-un exemplu despre cum ar putea funcționa o cerere încrucișată, un pacient ar putea da în judecată un medic, un spital și un producător de dispozitive medicale pentru o proteză de șold care a mers prost. Pacientul este reclamantul, în timp ce medicul, spitalul și producătorul sunt copârâți sau co-intimați. Pe măsură ce se derulează cazul, medicul și spitalul ar putea stabili că problema este rezultatul unei acțiuni din partea producătorului, caz în care ar putea depune o cerere încrucișată împotriva producătorului, co-intimatul lor, susținând că răspunderea revine producătorului.
Un motiv pentru care apar pretenții încrucișate este un caz în care un reclamant nu este sigur de unde se află responsabilitatea și, astfel, depune o cerere generală împotriva mai multor părți. Pe măsură ce cazul evoluează, aceste părți pot depune cereri încrucișate una împotriva celeilalte atunci când faptele cauzei sunt aduse în judecată și problema devine mai clară. O cerere încrucișată poate fi depusă și ca urmare a unei dispute sau a unei probleme cu cazul.
Co-reclamantii se pot depune si unul impotriva celuilalt. În schimb, poate apărea o situație în care se depun cereri reconvenționale. În exemplul de mai sus, de exemplu, spitalul ar putea depune o cerere reconvențională împotriva reclamantului pentru defăimare, argumentând că modul în care este prezentat cazul afectează reputația spitalului.
Depunerea cererilor încrucișate și a cererilor reconvenționale poate fi o parte importantă a procesului într-un proces civil. În timp ce cazul poate părea pentru cei din trecători ca o grămadă confuză de revendicări, încercarea tuturor revendicărilor simultan permite instanței să revizuiască faptele o dată și să determine un verdict, iar verdictul să fie consecvent. Nedepunerea unei cereri încrucișate sau reconvenționale la momentul cauzei nu împiedică pe cineva să depună o cerere în viitor, iar oamenii pot reține astfel de cereri din mai multe motive. Avocații își pot sfătui clienții după ce au analizat specificul cazului în cauză.