O chestiune de drept este o problemă care apare înainte, în timpul sau după un proces care se referă la interpretarea legii. Problemele de drept sunt soluționate de un judecător, care cântărește informațiile disponibile, ia în considerare cunoștințele sale despre lege și emite o hotărâre în acest sens. Judecătorii stabilesc, de asemenea, dacă o întrebare adusă în instanță este sau nu o chestiune de drept sau o chestiune de fapt, deoarece chestiunile de fapt sunt decise de juriu, nu de judecător, în procesele cu juriu.
În schimb, o chestiune de fapt se referă la evenimentele faptice reale care au avut loc. În procesele în care nu este prezent un juriu, judecătorul decide atât asupra chestiunilor de drept, cât și asupra faptului, dar în procesele cu juriu, numai juriul poate decide asupra faptelor. Este responsabilitatea judecătorului să se asigure că legea este aplicată în mod echitabil și adecvat cazului, permițând stabilirea faptelor să fie făcută de către juriu.
De exemplu, într-un proces de crimă, întrebarea: „Inculpatul a ucis defunctul?” este o chestiune de fapt. Acesta trebuie să fie decis de juriu pe baza informațiilor disponibile. În schimb, „Dacă cineva cumpără o armă, plănuiește să omoare o persoană și împușcă pe cineva cu ea, este o crimă de gradul întâi?” este o chestiune de drept. Întrebările de drept pot fi ridicate de oricare dintre părți în timpul procesului și necesită expertiză juridică pentru a răspunde.
Atunci când cauzele sunt atacate cu recurs, cel mai adesea chestiunile de drept sunt discutate în recurs. Cu excepția cazului în care au existat probleme drastice cu privire la modul în care faptele au fost prezentate la procesul inițial sau lipseau informații critice, determinarea faptelor este considerată validă. Ceea ce poate fi pus sub semnul întrebării în recurs este dacă problemele de drept au fost sau nu soluționate în mod corespunzător. Uneori, o problemă de drept depinde în mare măsură de puterea de apreciere a judecătorului și un alt judecător poate decide că primul judecător a fost de fapt incorect.
Atunci când un judecător ia o decizie cu privire la o problemă de drept, judecătorul poate emite o opinie formală scrisă. Acest lucru este deosebit de important atunci când judecătorul ia o decizie care poate fi controversată sau interpretează o lege într-un mod nou. Această opinie scrisă cu privire la o chestiune de drept poate fi referită de către alți judecători atunci când iau hotărâri în materie de drept, iar astfel de hotărâri legale devin parte a jurisprudenței.