Ciocănitorii sunt un tip de pasăre, membri ai ordinului Piciformes și ai familiei Picidae. Familiile strâns înrudite includ ghizii de miere, barbeții și tucanii. Există 28 sau 29 de genuri în ordine și 215 specii. Membrii ordinului ciocănitoarelor au adesea ciocănitoare în numele lor, dar pot fi, de asemenea, numiți pâlpâitori, gâturi, piculeți și ciupitori.
Ciocănitorii au o varietate de dimensiuni, inclusiv mici, medii și mari. Cea mai mică dintre ciocănitoare este Picumnus aurifrons, Piculetul cu sâni bar, trăiește în America de Sud. Cântăresc 25 oz (7 g) și au 3.2 inchi (8.13 cm) lungime. Campephilus imperialis, ciocănitoarea imperială din Mexic – care ar putea fi acum dispărută – este sau a fost cea mai mare dintre ciocănitoare, având 1.2 lb (563 gm) și 1.8 ft (55 cm) lungime. Dieta variază oarecum în funcție de specie, dar include insecte mici, păianjeni, nuci, semințe și fructe de pădure.
Ciocănitorii sunt în primul rând arboricole și, de obicei, au cicuri în formă de daltă și sunt folosite pentru a săpa larve din copaci și pentru a săpa găuri de cuib. „Clac, clac, clac” constant al ciocurilor lor lovind trunchiul copacului este un semn pentru mulți al prezenței lor. Degetele lor zigodactuloase, dintre care două îndreptate înainte și două spre spate, și retricele rigide ale cozii, sau pene ale cozii, ajută la cățărarea lor perpendiculară în copaci.
Gama de ciocănitoare este extinsă. Ele pot fi găsite în toată America de Sud, America Centrală și Statele Unite ale Americii continentale, cu excepția foarte mult nordului în Alaska. Ele există în mare parte a Canadei, cu excepția regiunilor cele mai nordice, a întregii Africii aproximativ la sud de deșertul Sahara și în mare parte din Europa și Asia. Nu se găsesc în Groenlanda, Australia, Noua Zeelandă, Irlanda, Madagascar, Insulele Pacificului sau la extremele regiunilor polare. Unele dintre speciile de ciocănitoare sunt ciocănitoarea pufosă, ciocănitoarea păroasă, ciocănitoarea cu burtă galbenă, ciocănitoarea pileată, piculetul african, ciocănitoarea cu obraji negru, ciocănitoarea nordică și ciocănitoarea cu cap negru.
Un număr de specii de ciocănitoare se află pe Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN) din 2001. Categoriile IUCN includ trei niveluri de specii amenințate – vulnerabile, pe cale de dispariție și în pericol critic – și două niveluri de dispariție: în sălbatic și dispărut. După acest criteriu, trei specii au fost considerate a fi pe cale critică de dispariție; doi să fie pe cale de dispariție; iar patru să fie vulnerabili. Nouă specii au fost enumerate ca „aproape amenințate”, categoria chiar înainte ca o specie să fie desemnată ca fiind amenințată.
O ciocănitoare și-a făcut loc în cultura pop. Personajul de desene animate Woody Woodpecker a apărut într-o serie de desene animate și a avut o cameo în Who Framed Roger Rabbit?, filmul din 1988 care a combinat acțiunea live cu animații ale multor personaje celebre din desene animate.