Ce este o ciocănitoare cu cicuri de fildeș?

Având în medie 20 de inci (aproximativ 51 de centimetri) lungime, ciocănitoarea cu cic de fildeș (Campephilus principalis) este una dintre cele mai mari ciocănitoare de pe planetă. Originară din America de Nord, se credea că ciocănitoarea cu cic de fildeș a dispărut în anii 1940. Observații de ciocănitoare au fost raportate în unele state din sud la începutul anilor 2000, dar afirmațiile nu au fost susținute.

Odată răspândită în pădurile mlăștinoase din sudul Statelor Unite, de la valea râului Ohio până la coasta Golfului și Florida, ciocănitoarea cu cic de fildeș este în mare parte de abanos cu pete albe din aripi. Anvergura aripilor pentru adulți poate ajunge la 30 de inci (aproximativ 75 de centimetri). Când se află în aer, ciocănitoarea pare să aibă aripi albe cu vârfuri negre.

Pasărea este singura ciocănitoare nord-americană care are un cic turtit. Bărbații și femelele au creste cu aspect diferit. Masculii au o creastă roșie mare, în timp ce crestele femelelor sunt negre. Ciocănitoarea cu cic de fildeș se distinge de alte ciocănitoare prin sunetul său distinctiv de bătăi duble în timp ce bate în copaci.

Ciocul ciocănitoarei cu cic de fildeș nu este făcut din fildeș, ci constă dintr-o acoperire cu cheratina peste os. Cicul lat crește continuu în timpul vieții ciocănitoarei, dar devine plictisitor din cauza lovirii constante a păsării de copaci. Cicurile sunt folosite pentru a scoate scoarța copacilor în descompunere pentru a ajunge la larvele gândacului, un element de bază în dieta ciocănitoarelor. Deși nu poartă valoarea de fildeș adevărat, unii nativi americani au folosit bancnotele ca obiecte ornamentale.

Ciocănitoarea cu cic de fildeș necesită mult spațiu de pădure netăiată pentru a supraviețui. O pereche are nevoie de până la șase mile pătrate (aproximativ 15.5 kilometri pătrați) pentru a funcționa, ceea ce reprezintă de aproximativ 36 de ori mai mult spațiu decât ciocănitoarea nord-americană similară. Creaturile cu cic de fildeș scobesc copacii pentru a face găuri pentru cuiburile lor. Cavitatea ovală se întinde pe mai mult de 20 de inchi (aproximativ 51 de centimetri) în copac și are o înălțime de 40 de picioare (aproximativ 12 metri).

Prin dezvoltare, multe dintre pădurile care susțineau ciocănitoarea au fost eliminate. În anii 1800, ciocănitorii au fost aproape în totalitate distruși din cauza tăierilor și vânătorii extinse. În 2005, ciocănitoare cu cic de fildeș au fost văzute în Arkansas, iar oamenii au susținut că au observat păsările în Florida în 2006. Cu toate acestea, niciuna dintre afirmații nu a fost dovedită.