Originară din sud-vestul Americii și din Mexic, ciocănitoarea gila (Melanerpes uropygialis) este o pasăre cunoscută pentru un model alb-negru pe spate, care seamănă foarte mult cu modelul unei zebre, și pentru strigătul său distinctiv de „frângere” înalt. Masculii sunt ușor de identificat prin penele roșii de pe vârful craniului lor. Având o înălțime de 8 până la 10 inci (aproximativ 20 până la 25 de centimetri) și cântărind 3.5 uncii (aproximativ 68 de grame), ciocănitoarea gila are o anvergură de 16 inci (aproximativ 41 de centimetri).
Ciocănitoarea gila, care are o durată de viață de aproximativ 10 ani, este situată în mod obișnuit în habitate deșertice, cum ar fi sud-estul Californiei, părțile de sud ale Arizona, sud-vestul Nevada și sud-vestul New Mexico. În plus, pasărea se găsește în sudul și centrul Mexicului. Chiar dacă numărul ciocănitoarelor a depășit peste trei milioane în 2010, dezvoltarea umană în habitatele naturale ale păsării amenință să reducă populația de gila. Alte amenințări la adresa ciocănitoarei includ prădători naturali, cum ar fi lincele, coioții, șerpii și coioții.
O ciocănitoare de mărime medie, pasărea are fața și gâtul maro, gâtul și stomacul gri sau cafeniu și pete albe care sunt afișate în timp ce gila este în zbor. Ciocănitoarea posedă un gât și un cap musculoși care îi permit ciocotului să se forțeze în copaci, cactusi și alte materiale. Adesea, bărbații chiar bat cu ciocanul tare pe metal pentru a-și proclama teritoriul sau pentru a-și căuta pereche.
Ciocănitoarea își folosește ciocul lung pentru a face un cuib în cactusul saguaro din deșertul Sonoran sau în copacii mezquite. Interiorul cactusului oferă o locație sigură și răcoroasă pentru ciocănitoare și puii săi. Când cuiburile sunt abandonate, casele sunt adesea preluate de bufnițe sau alte păsări.
La începutul primăverii, ciocănitorii gila se împerechează. Ciocănitoarea femela depune de obicei trei până la cinci ouă albe în interiorul unui cuib de copac sau cactus. În două săptămâni, ouăle eclozează. Masculul și femela își hrănesc puii. Masculii, totuși, petrec de obicei mai mult timp protejând cuibul, în timp ce femelele adună de obicei hrana. La aproximativ o lună de la naștere, puii vor părăsi cuibul.
Dieta ciocănitoarei gila constă în mare parte din insecte. Pasărea consumă și fructe, fructe de pădure și semințe. Ocazional, ciocănitoarea va mânca ouăle de șopârle și alte păsări. Unele ciocănitoare din apropierea populațiilor umane se hrănesc cu hrănitoare pentru păsări sau chiar cu hrană pentru câini.