Un inel de zână este un obicei de creștere a ciupercilor care tinde să apară în zonele cu nutrienți distribuiti uniform. Un anumit tip de ciupercă, Marasmius oreades comestibil, este puternic asociat cu inelele de zâne, ceea ce determină mulți oameni să-l numească ciuperca inelului de zâne. Cu toate acestea, culegătorii de ciuperci sălbatice ar trebui să fie precauți, deoarece din punct de vedere tehnic orice specie de ciuperci ar putea forma un inel de zâne. Deoarece multe ciuperci nu sunt atât de plăcute de mâncat, vânzătorii de ciuperci ar trebui să se bazeze pe mai multe indicii vizuale înainte de a colecta și a consuma ciuperci care cresc într-un inel de zâne.
Înainte de a pătrunde în detaliile lui M. oreades, vă ajută să înțelegeți cum se formează în primul rând un inel de zâne. Micologii cred că un inel de zâne începe cu un mic grup de spori. Sporii încep să formeze un miceliu, o rețea subterană de rădăcini care alcătuiește de fapt cea mai mare parte a unei ciuperci; ciupercile sunt doar corpurile roditoare. Pe măsură ce miceliul utilizează nutrienți, se extinde în căutarea mai multor nutriții, formând un inel clasic sau o formă de arc. Centrul inelului nu mai găzduiește miceliul, deoarece acesta a fost epuizat de nutrienți utili. Când miceliul decide să stingă corpurile fructifere, apare un inel de ciuperci.
Înainte ca oamenii să înțeleagă cum funcționează ciupercile, cei care au întâlnit un inel de zâne au crezut că acesta a fost lăsat în urmă de zânele dansatoare. Ciuperca inel de zâne se găsește frecvent în peluze, deoarece peluzele sunt fertilizate intens și foarte uniform. Unii grădinari nu le plac foarte mult ciupercile cu zâne, deoarece acestea provoacă apariția unor modele ciudate de iarbă moartă în gazon. Când vinovatul este comestibil, grădinarii pot mânca ciupercile, dar o serie de alte specii, inclusiv Chlorophyllum molybdites, Agaricus campestris și Clitocybe dealbata pot forma, de asemenea, inele de zâne în peluze. Unele dintre aceste specii nu sunt comestibile, iar genul Agaricus este de fapt destul de toxic.
În cazul M. oreades, numită adesea ciuperca scotch bonet sau fairy ring, mai multe caracteristici pot fi folosite ca identificatori. Ciupercile au tulpini de lungime medie, piele și oarecum uscate, acoperite de capace în formă de clopot până la convexe bej. Când capacele sunt răsturnate, ar trebui să fie scos la iveală un set de branhii albe bifurcate, larg distanțate. Imprimeul cu spori al acestei ciuperci cu inel este alb. Persoanele care nu au cules ciuperci înainte ar trebui să se consulte cu un culegător experimentat înainte de a consuma ciuperci.
Majoritatea oamenilor mănâncă doar capacele ciupercii inelare, deoarece tulpinile tind să fie mestecate și ușor piele. Tulpinile, însă, pot fi folosite în cioburi și tocane pentru un plus de aromă. Capacele tind să fie ușor fade, cu o notă de aromă interesantă care poate fi scoasă în evidență printr-o gătit foarte ușoară. De asemenea, se descurcă foarte bine ca ciupercile uscate și se vor rehidrata ușor, spre deosebire de alte soiuri de ciuperci.