În timp ce ciupercile disponibile pentru cumpărare din alimentația locală ar trebui să fie sigure pentru a fi consumate fără îndoială, ciupercile otrăvitoare și comestibile pot fi dificil de deosebit în sălbăticie. Referințe, cum ar fi ghidurile de câmp, ar trebui să fie întotdeauna folosite atunci când se adună ciuperci sălbatice. Ciupercile brune, amanita și morcile false sunt toate mortale. Alte tipuri de ciuperci pot provoca probleme digestive sau halucinații. Verificarea cu un ghid de teren de încredere poate ajuta la reducerea întâlnirilor cu ciupercile mortale, dar imprimarea sporilor și testele chimice pot asigura mai precis siguranța unei ciuperci.
Dintre multele tipuri diferite de ciuperci, trei cauzează aproape toate decesele legate de ciupercile otrăvitoare. Multe ciuperci otrăvitoare și comestibile arată foarte asemănătoare, așa că este important să înveți diferențele dintre ele. Experții recomandă ca până și culegătorii experimentați să folosească ghiduri de referință atunci când culeg ciuperci. Greșelile se pot întâmpla cu ușurință și chiar și culegătorii experimentați au fost otrăviți de ciuperci.
Ciupercile brune sunt foarte frecvente. Aceste ciuperci sunt, de asemenea, numite galerina, iar unii le numesc galerina mortală. Copacii căzuți, cioturile și lemnul mort oferă casa perfectă pentru ciorchinii de aceste ciuperci. Ca o ciupercă comună, acestea sunt culese des, deși toate ciupercile mici, maro ar trebui evitate, deoarece identificarea exactă este dificilă.
Aproximativ 90 la sută din otrăvirile care apar cu ciuperci se întâmplă din cauza amanitei. Chiar și experții care sunt pricepuți să deosebească ciupercile otrăvitoare și comestibile adesea nu pot face diferența dintre o Amanita și o ciupercă sigură. Amanita are o bază bulboasă care este unică pentru acest tip de ciuperci, dar este posibil să nu crească întotdeauna deasupra solului, așa că poate fi necesară săparea atentă. „Șapca morții” este un tip de Amanita, la fel și „îngerul distrugător”, care arată foarte asemănător cu „ciupercile de pajiște” sigure care sunt vândute în magazine. Cele mai multe decese sunt cauzate de „îngerul distrugător” din cauza asemănării apropiate.
Una dintre cele mai populare ciuperci din lume este morelul. Aceste ciuperci au capace încrețite, tulpini groase și o aromă care este considerată una dintre cele mai bune. Morelele false, care sunt otrăvitoare, arată similar. Diferențele dintre ciupercile otrăvitoare și cele comestibile sunt că morcile false au capace care nu sunt atașate de tulpină. Ar trebui să aveți întotdeauna grijă atunci când culegeți mordele, deoarece, deși ambele soiuri au un sezon preferat, ambele soiuri pot crește în orice moment al anului.
Ciupercile otrăvitoare și comestibile sunt ușor de amestecat. Multe tipuri de ciuperci sunt suficient de otrăvitoare pentru a provoca probleme cu stomacul sau halucinații, dar nu sunt mortale. Culegătorii nu ar trebui să guste o ciupercă pentru a vedea dacă este otrăvitoare, deoarece unele tipuri de ciuperci otrăvitoare nu au gust rău, deși sunt mortale. Imprimarea sporilor, în care capacul ciupercii umede este apăsat pe hârtie albă pentru a vedea impresia sporilor – în special, culoarea acestuia – ar trebui făcută pentru a identifica ciupercile sigure. De asemenea, ar trebui făcute teste chimice pentru a se asigura că o ciupercă este sigură.