O infracțiune de Clasa A poate fi un mijloc legal de definire a anumitor infracțiuni în diferite regiuni. Delictele sunt de obicei considerate infracțiuni de reducere a infracțiunilor, dar o clasă A se referă la cele mai grave contravenții dintr-o anumită jurisdicție. Această clasificare nu este întotdeauna folosită, iar unele zone folosesc numere în loc de litere pentru a indica cât de gravă este o infracțiune. Este la fel de vital să se ia în considerare faptul că, indiferent dacă o infracțiune este de Clasa A sau Clasa 1, poate fi pedepsită atât cu amenzi, cât și cu închisoare.
Oferirea de exemple de infracțiune de Clasa A este oarecum dificilă din cauza variației în modul în care fiecare regiune definește infracțiunile. În Illinois, de exemplu, lista de delicte de Clasa A include punerea în pericol a bunăstării unui copil, unele forme de agresiune, angajarea în prostituție sau solicitarea unei prostituate și conducerea sub influență. În schimb, unele state, cum ar fi California, nu își clasifică contravențiile, iar unele infracțiuni pot fi considerate fie infracțiuni, fie infracțiuni, în funcție de gradul în care sunt grave. Acestea pot fi cunoscute sub denumirea de „vobblers”.
Acolo unde există contravenții de Clasa A sau de Clasa 1, judecătorii pot avea puțină sau multă discriminare în interpretarea acuzațiilor și stabilirea sancțiunilor corespunzătoare. Este posibil ca uneori această acuzație să nu ducă la închisoare, dar ocazional un anumit tip de infracțiune ar putea avea o pedeapsă cu închisoarea obligatorie și o amendă minimă obligatorie. În timp ce oamenii cred adesea că orice contravenție este o infracțiune mai puțin gravă, aceasta nu înseamnă că săvârșirea uneia dintre aceste infracțiuni înseamnă o trecere atunci când vine vorba de un proces. În schimb, în unele regiuni, oamenii s-ar putea trezi cu închisoare de până la un an și plătind amenzi de zeci de mii de dolari SUA (USD) ca urmare a comiterii unei astfel de infracțiuni.
Cei acuzați de o infracțiune de Clasa A au tendința de a avea nevoie de reprezentare legală fie pentru a se apăra împotriva acuzațiilor, fie pentru a negocia negocieri de acuzație care reduc acuzația la o infracțiune mai mică. Persoanele care se confruntă cu acuzații de infracțiune pot spera la negocieri care au ca rezultat acuzații de contravenție, chiar dacă acuzația este de Clasa A. Poate exista un salt foarte mare între modul în care o jurisdicție va lua în considerare o infracțiune în ceea ce privește amenzile sau închisoarea asupra unei contravenții.
În orice caz, totuși, o persoană are de obicei dreptul la un proces pentru a se apăra, dar nu întotdeauna își exercită acest drept. În cazul în care contravenția are ca rezultat doar amenzi, persoana poate pur și simplu să nu conteste și să accepte o sentință. În cazul unei contravenții de Clasa A, în care condamnarea ar putea duce la închisoare, aceasta nu este întotdeauna o alegere înțeleaptă, cu excepția cazului în care există puține posibilități de a apăra cu succes un caz.