O pierdere a conștienței poate fi o complicație care pune viața în pericol a diabetului, cunoscută sub numele de comă diabetică. Persoanele aflate în comă diabetică nu sunt conștienți de mediul înconjurător și nu răspund la stimuli. Dacă simptomele sunt ignorate, această afecțiune care poate fi prevenită poate duce la leziuni permanente ale creierului sau moartea. Pașii proactivi sunt necesari pentru a preveni apariția unei comei diabetice.
Persoanele care se confruntă cu niveluri de zahăr din sânge prea mari sau scăzute pentru perioade prelungite de timp pot dezvolta afecțiuni care ar putea duce la comă. Cetoacidoza diabetică este o afecțiune care apare din cauza absenței sau a unui aport insuficient de insulină, care obligă organismul să ardă grăsimile și să creeze cetone care ulterior se acumulează în organism. Hipoglicemia rezultă din niveluri excesiv de scăzute ale zahărului din sânge cauzate fie de un consum insuficient de alimente, fie de prezența prea multă insulină. Sindromul hiperosmolar este o afecțiune diabetică care rezultă din nivelul excesiv de ridicat al zahărului din sânge, care determină ca sângele să adopte o consistență groasă. Persoanele cu sindrom hiperosmolar se pot deshidrata cu ușurință, deoarece surplusul de zahăr poate declanșa urinare excesivă, forțând astfel organismul să filtreze cantități imense de lichid.
Semnele extreme ale glicemiei se vor manifesta, în general, înainte de debutul comei. Scăderea zahărului din sânge sau hipoglicemia poate determina o persoană să devină tremurătoare, capricioasă sau confuză. El sau ea poate prezenta, de asemenea, simptome care pot include greață, oboseală și o frecvență cardiacă crescută. Glicemia excesivă, cunoscută și sub numele de hiperglicemie, se poate prezenta în moduri similare cu hipoglicemia. Indivizii pot prezenta simptome suplimentare care pot include sete excesivă, urinare frecventă și respirația lor poate adopta un miros dulce sau fructat.
Un diagnostic în timp util este esențial pentru gestionarea acestei afecțiuni, care este considerată o urgență medicală. În cele mai multe cazuri, un tehnician medical de urgență (EMT) poate fi chemat pentru a evalua starea individului și pentru a administra un tratament adecvat pentru a-l stabiliza. Testele de laborator ulterioare, utilizate pentru a evalua nivelul zahărului din sânge, creatininei și cetonei, pot fi comandate pentru a evalua în continuare starea individului. Pot fi efectuate teste suplimentare pentru a verifica nivelurile de potasiu, sodiu și fosfat, pe care organismul le folosește pentru a promova funcționarea sănătoasă a celulelor.
Tratamentul pentru o comă diabetică depinde dacă nivelul de zahăr al persoanei este prea scăzut sau prea mare. Nivelurile scăzute de zahăr din sânge pot fi stabilizate prin administrarea unei injecții de glucagon, care funcționează prin creșterea rapidă a nivelului de zahăr din organism. Persoanele cu un nivel excesiv de ridicat de zahăr pot primi lichide intravenoase, insulină și suplimente pentru a-și stabiliza starea. Conștiința poate reveni odată ce nivelul de zahăr al unui individ este stabilizat.
Complicațiile asociate cu această afecțiune includ leziuni permanente ale creierului și moartea. Persoanele cu diabet de tip unu sau doi au un risc crescut de apariție a comei. Factorii suplimentari care ar putea contribui la această afecțiune pot include intervenții chirurgicale sau boli recente, consumul de alcool și consumul ilegal de droguri. Cei care nu își gestionează corect diabetul, nemonitorizând nivelul zahărului sau neingându-și insulina conform instrucțiunilor, prezintă un risc mare de a aluneca într-o comă diabetică. Măsurile proactive pentru a-și reduce riscul includ aderarea la regimul de tratament stabilit, monitorizarea regulată a nivelului de zahăr din sânge și administrarea tuturor medicamentelor conform indicațiilor unui medic.