O societate de investiții este o operațiune comercială care deține valori mobiliare emise de alte companii ca mijloc de a câștiga profituri din investiții. Aceste companii, la rândul lor, emit titluri proprii acţionarilor, care câştigă dividende pe măsură ce investiţiile companiei generează un profit. Banii pentru a cumpăra acțiuni emise de alte corporații se obțin prin vânzarea titlurilor emise de societatea de investiții către acționarii acestora, împreună cu orice profit generate de portofoliul companiei în sine.
Procesul de bază pentru o companie de investiții implică punerea în comun a fondurilor primite din vânzarea propriilor acțiuni și utilizarea acestor fonduri pentru a asigura alte titluri despre care se estimează că vor câștiga un randament semnificativ în intervalul de timp dorit. Compania poate alege să se concentreze pe tipuri specifice de investiții asociate cu o anumită industrie sau să adopte abordarea diversificării investițiilor ca mijloc de a se izola de recesiunile într-o anumită zonă a pieței. Ca și în cazul investitorilor individuali, strategia folosită de societatea de investiții va depinde în mare măsură de obiectivele financiare ale corporației și de gradul de risc pe care este dispusă să și-l asume pentru a-și asigura titlurile potrivite.
Pe măsură ce acțiunile și alte titluri achiziționate de societatea de investiții generează un profit, acest randament oferă finanțarea necesară pentru plata dividendelor acționarilor corporației. Atâta timp cât activele deținute de societatea de investiții au performanțe bune, acționarii pot aștepta un flux constant de dividende, în baza prevederilor care se aplică emisiunii de acțiuni. Pentru a menține și chiar a crește valoarea dividendelor disponibile pentru acționari, compania de investiții tipică va monitoriza foarte atent performanța investițiilor sale, executând achiziții și vânzări atunci când și după cum este necesar pentru a optimiza rentabilitatea realizată.
Există mai multe modele diferite de companii de investiții care sunt de uz curent astăzi. Un tip este cunoscut sub numele de companie deschisă. Acest tip folosește de obicei fondurile mutuale ca strategie principală de investiții. O companie închisă s-ar concentra pe asigurarea de fonduri închise pentru a genera profituri. În unele situații, compania poate utiliza o abordare variată, care include o combinație de oportunități închise și de fonduri mutuale. În timp ce conceptul de companie de investiții se găsește în întreaga lume, reglementările locale definesc adesea modul în care compania poate fi organizată și eventual determină ce tipuri de activitate de investiții le poate utiliza.