Termenul „companie de livrări” este folosit în două contexte diferite. În primul context, o companie de livre este o asociație comercială din City of London care își are originile în vechile bresle de comercianți din acel oraș; din 2008, există 108 companii de livre în Londra, dintre care majoritatea au titluri care încep cu „The Worshipful Company of”. În al doilea sens, o companie de livre este o facilitate care păstrează vehicule pentru închiriere, care provine din grajdurile de livre care au fost folosite pentru adăpostirea cailor în trecut.
În ambele sensuri, originile cuvântului „livrare” sunt aceleași. Livrarea este un termen care este folosit pentru a descrie diverse elemente simbolice folosite pentru a identifica o persoană sau un obiect ca aparținând unei anumite gospodării, grup sau companie. De exemplu, un servitor cu livrea ar purta o uniformă care identifică casa în care lucrează, în timp ce o mașină cu livrea ar avea însemne care indică cărei companie îi aparține.
În cazul companiilor de livre din Londra, fiecare companie a fost recunoscută oficial ca breaslă și a fost acordată de Crown. Companiile de livery au supravegheat în mod istoric standardele profesionale din industriile lor, asigurându-se că toate produsele membrilor lor respectă un anumit standard și protejând drepturile lucrătorilor. Unele companii de livre din Londra continuă să ocupe o poziție de reglementare, în timp ce altele sunt extinse în general pentru a se comporta mai mult ca asociații comerciale, cu beneficii specifice disponibile membrilor lor, iar unele acționează ca organizații caritabile.
În sensul unei facilități care întreține vehicule pentru închiriere, prima companie de livre a fost, desigur, un grajd de livre. Din punct de vedere istoric, grajdurile cu livre întrețineau flote de cai și echipamente asociate pentru persoanele care doreau să le închirieze și ofereau, de asemenea, îngrijire și cazare pentru caii călătorilor, pentru o mică taxă. Prin tradiție, caii și trăsurile asociate cu fiecare grajd au fost împodobiți cu livrea acelui grajd, făcându-le ușor de identificat.
O companie modernă de livre poate avea spre închiriere bărci, mașini, biciclete, avioane sau alte forme de transport, care poartă toate emblemele companiei de livre. O companie de livre poate fi publică, permițând oricui să închirieze transportul pe care îl oferă, sau privată, în cazul unei modele corporative, care asigură transport angajaților unei anumite companii. Multe companii de taxiuri sunt, de asemenea, considerate a fi companii de livre, deoarece fiecare cabină poartă însemne care identifică compania căreia îi aparține.