O companie țintă este un participant, dornic sau nu, la activitatea de fuziune și achiziție. Ținta ar putea fi o companie tranzacționată la bursă sau o entitate privată care este achiziționată sau preluată. Unele companii de preluare se pun la bloc, sau la vânzare, într-o manieră publică, astfel încât industria financiară să poată încercui perspectiva ca potențial candidat la preluare. Alte ținte ar putea fi produsul unui raider corporativ care caută companii subevaluate pe care să le cumpere.
Atunci când echipa de conducere a unei corporații decide că este timpul să vândă afacerea, poate plasa compania în bloc. Aceasta este o modalitate publică pentru o companie țintă de a le informa potențialilor cumpărători că este interesată să fie achiziționată dintr-un motiv sau altul. Managementul ar putea prezenta meritele companiei țintă într-o declarație publică, în încercarea de a genera cea mai bună ofertă financiară posibilă pentru tranzacție. Valoarea unei companii țintă ar putea fi cea mai mare deconectare dintre cumpărător și vânzător, deși există modalități de a atribui în mod realist o valoare unei potențiale ținte de achiziție.
Un potențial pretendent al unei companii țintă ar putea folosi un raport preț-câștiguri sau raportul P/E, pentru a evalua ținta de preluare. Aceasta este o modalitate de a compara ținta cu alte companii din aceeași industrie. Este o ecuație matematică care include luarea prețului acțiunilor și împărțirea acestuia la câștigul pe acțiune al unei companii, care este o măsură a profiturilor. Apoi, comparând rezultatul cu afaceri similare, cumpărătorul poate câștiga o anumită pârghie dacă compania țintă este în urma unora dintre colegii săi din industrie.
Un activist pentru acționari, care poate fi numit și un raider corporativ, încearcă să se implice într-o companie despre care se crede că are performanțe slabe sau nu oferă cea mai bună valoare posibilă acționarilor. Acest tip de investitor are capital de investit și de obicei nu este un intrus binevenit pe o companie țintă. Dacă activistul acționar consideră că modelul de afaceri al unei companii poate fi îmbunătățit și că managementul nu face cea mai bună treabă posibilă, acest investitor ar putea începe să cumpere acțiuni pentru a începe procesul. În cele din urmă, după ce un anumit procent din acțiunile companiei este deținut, activistul ar putea încerca să cumpere compania țintă sau să obțină un loc în consiliul de administrație pentru a câștiga măcar o oarecare influență.