O țintă de preluare, numită și companie țintă, este o afacere pe care o altă companie dorește să o achiziționeze. În mod normal, preluările sunt determinate fie ca fiind ostile, fie amicale, în funcție de tactica folosită de compania ofertantă. Țintele de preluare sunt adesea identificabile după mai multe calități, iar identificarea companiilor care ar putea fi ținte este o parte importantă a investițiilor.
Pentru a prelua o companie țintă, o companie ofertantă trebuie să achiziționeze majoritatea acțiunilor țintei. Acest lucru se poate face prin cumpărarea de acțiuni de pe piața liberă, convingerea acționarilor să vândă, convingerea consiliului de administrație de ținta preluării că achiziția este în interesul lor sau folosind influența pentru a elimina membrii consiliului disidenti. Într-o preluare amiabilă, consiliul este de acord că achiziția va fi benefică; intr-o preluare ostila ofertantii vor incerca sa obtina majoritatea actionariatului indiferent de parerea consiliului de administratie.
O țintă de preluare care este supusă unei tentative de preluare ostilă de către o companie ofertantă are o mare varietate de tactici pentru a respinge cumpărătorii nedoriți. Într-o strategie de cavaler alb, o a treia companie care dorește să împiedice ofertantul să achiziționeze ținta va cumpăra suficiente acțiuni pentru a preveni o majoritate, deși nu este interesată să achiziționeze ținta de preluare pentru ei înșiși. O apărare cavaler gri sau negru este considerabil mai riscantă, deoarece a treia companie poate dori să obțină o majoritate pentru ea însăși, iar compania țintă se roagă ca cei doi ofertanți să se blocheze unul pe celălalt.
În funcție de disperarea consiliului de administrație, țintele de preluare pot încerca una dintre numeroasele varietăți de apărare împotriva pilulelor otrăvitoare. Acestea implică preluarea unor noi datorii masive pentru a face compania mai puțin atractivă pentru ofertanți sau asigurarea de penalități severe pentru acționari în cazul în care compania este preluată. Într-o apărare împotriva pământului ars, compania încheie acorduri care asigură că toate activele vor fi lichidate în cazul în care are loc o preluare. Dezavantajele acestor tactici severe sunt că, dacă preluarea nu are succes, ținta de preluare este lăsată vulnerabilă de datoria pe care și-a asumat-o sau de tactica utilizată.
Potrivit experților din piață, mai multe semne sunt indicatori că o companie poate fi sau poate deveni o țintă de preluare. Companiile mici care umplu o nișă nouă sau neobișnuită pe piață sunt susceptibile să fie preluate de mari corporații odată ce s-au dovedit capabile să facă profit. Companiile care au nevoie de finanțare suplimentară pentru a-și extinde disponibilitatea produselor din cauza unei cereri mai mari decât se aștepta sunt, de asemenea, extrem de vulnerabile la o preluare. În general, dacă o companie mică are un istoric bun de profit, evaluări bune ale consumatorilor și o structură bine condusă, va fi de dorit companiile mari care doresc să-și adauge marjele de profit fără riscurile de a începe afaceri complet noi.
Abilitatea de a descoperi o potențială țintă de preluare poate fi o abilitate extrem de profitabilă. Deținerea de acțiuni ale unei ținte de preluare poate fi benefică, deoarece suma plătită pentru acestea de o companie ofertantă va fi în mod normal considerabil mai mare decât prețurile de pe piața liberă. Investitorii pricepuți pot identifica obiectivele de preluare înainte de orice tentativă de achiziție, permițându-le să-și lichideze acțiunile către compania ofertantă la cea mai mare marjă de profit posibilă.