Competența de bază are de-a face cu gradul de eficiență și expertiză demonstrată într-un anumit domeniu. În timp ce termenul a fost cu adevărat dezvoltat pentru a fi utilizat în medii de afaceri, este folosit astăzi în tot felul de setări. Împreună cu utilizarea în corporații, referirile la competențele de bază pot fi găsite în setari atât de diverse, cum ar fi organizații bazate pe credință, organizații non-profit și chiar acasă.
Denumită și capacitate de bază, competența de bază se concentrează pe ceva care este realizat deosebit de bine de către o persoană sau o entitate. În ceea ce privește un cadru de afaceri, acest tip de competență este înțeles că există atunci când există trei elemente specifice. Compania este competentă în furnizarea de beneficii pentru consumatori, oferă ceva unic și dificil de imitat de către concurență și are o bază de produse și servicii care poate servi o gamă largă de piețe de consum.
Este important de reținut că competența de bază nu apare în întregime. În cele mai multe cazuri, este necesar să se cultive și să se dezvolte în mod activ acest nivel de competență în afaceri. O companie se poate îndrepta către această competență pe o perioadă de ani, rafinând încet procesele operaționale și de marketing, precum și îmbunătățind linia de produse pe parcurs. Pe măsură ce avantajul competitiv al companiei crește, aceasta se apropie de o adevărată stare de competență de bază.
O competență de bază se poate dezvolta în toate fațetele afacerii. De exemplu, compania poate dezvolta o echipă de management atât de puternică încât conducerea afacerii îi permite companiei să crească rapid pe noi piețe. Eforturile de vânzări și marketing pot cultiva campanii de publicitate și strategii de vânzare care sunt diferite de concurență și au succes în a capta o gamă mai largă de consumatori și piețe. Chiar și în domeniul resurselor umane, competența poate apărea pe măsură ce efortul de resurse umane devine competent în menținerea unui moral ridicat în rândul angajaților și astfel reducerea semnificativă a fluctuației angajaților.
În timp ce ideea generală a competenței de bază există de câțiva ani, procesul a fost definit pentru prima dată de CK Prahalad și Gary Hamel în 1990. Subliniat într-un articol publicat de Harvard Business Review, autorii au definit elementele de bază ale conceptului și a oferit și exemple contemporane pentru epocă. De-a lungul anilor, aceleași elemente fundamentale au ajuns să fie punctul de referință care trebuie îndeplinit pentru ca competența de bază să fie prezentă.