Forbes 500 este o evaluare comparativă a primelor 500 de corporații publice din SUA, produsă de revista Forbes. A fost publicat anual din 1948 până în 2003. Forbes a înlocuit Forbes 500 cu Forbes Global 2000 în 2004.
Forbes este cea mai veche revistă de afaceri din SUA. O parte a moștenirii sale editoriale este dezvoltarea unei serii de „buletine de raport”, liste care clasifică corporațiile și persoanele fizice pe baza anumitor criterii, cum ar fi profiturile și valoarea de piață pentru corporații sau averea și influența pentru corporații. indivizii. Forbes 500 a fost primul dintre aceste rapoarte din industria de afaceri care a fost publicat de revistă.
Această listă a fost compusă din cinci sub-liste care au clasat primele 500 de corporații din SUA în categoriile de vânzări, profituri, active, valoare de piață și număr de angajați și o listă compusă numită Super 500 care a reprezentat cele mai puternice 500 de corporații din categorii. . Cu toate acestea, utilizarea numărului 500 a fost oarecum înșelătoare. Ar putea exista peste 500 de corporații reprezentate pe cele cinci sub-liste. În 2003, de exemplu, ultimul an a fost publicat Forbes 500, erau 824 de corporații pe sub-liste, în timp ce Super 500 a reprezentat sinteza revistei a informațiilor pentru a determina primele 500 de corporații din SUA pe categorii.
Criteriile folosite de Forbes pentru a-și determina Super 500 au distins Forbes 500 de listele comparabile publicate de alte reviste de afaceri, care adesea foloseau doar cifrele de vânzări sau valoarea de piață pentru a-și compila listele. Fortune 500 al revistei Fortune, de exemplu, clasifică corporațiile numai pe baza veniturilor. Forbes 500, comparativ, a avut un element de subiectivitate care a fost privit pozitiv sau negativ, în funcție de context. În ciuda acestei subiectivitati, sau poate din cauza ei, includerea în lista anuală Forbes 500 a devenit o insignă semnificativă de prestigiu pentru corporațiile americane.
În 2003, Forbes a trecut de la o analiză a industriei care includea doar corporațiile din SUA la o perspectivă globală care evaluează corporațiile din întreaga lume. În acel an a marcat ultima publicație a Forbes 500 și prima publicație a Forbes Global 2000, care a clasat primele 2000 de corporații publice din lume folosind în mod substanțial aceleași criterii ca și predecesorul său. Deși concurenții săi încă publicau liste din SUA, Forbes a folosit Forbes Global 2000 pentru a-și susține publicațiile internaționale și pentru a adopta un context mai larg.
Tranziția de la Forbes 500 la Forbes Global 2000 nu a fost lipsită de probleme. Aplicarea acelorași criterii la corporațiile internaționale care pot avea ani fiscali diferiți, practici contabile sau alte probleme specifice țării poate produce rezultate inconsecvente. În timp ce corporațiile americane încă domină clasamentul, nu este la fel de ușor ca cândva să se determine fiabilitatea analizei compuse a revistei.