Cota de disc este un protocol care este adesea folosit de administratorii de sistem pentru a se asigura că resursele disponibile sunt distribuite în mod echitabil și rezonabil între utilizatorii sistemelor de operare care sunt utilizate de o rețea de acasă sau de afaceri. Acest proces de gestionare a utilizării sistemului de fișiere a fiecărei stații de lucru din rețea ajută la prevenirea utilizării mai multor resurse de către un utilizator în detrimentul altui utilizator din grup. Administratorul de sistem are în mod normal capacitatea de a atribui cote de disc atât pe bază de stație de lucru, cât și pe bază de utilizator individual.
În esență, există două tipuri recunoscute de implementare a cotei de disc în uz astăzi. Prima este cunoscută ca blocare sau cotă de utilizare. Cu această abordare, administratorul de sistem va stabili limite pentru cantitatea de spațiu pe disc care poate fi utilizată de orice utilizator de sistem. Prin stabilirea unei cote de utilizare, administratorul se poate asigura că toți utilizatorii rețelei au acces rezonabil la resursele necesare pentru îndeplinirea sarcinilor esențiale, dar nu consumă atât de multe resurse încât alți utilizatori să rămână cu rezerve diminuate.
O a doua modalitate de a gestiona funcția unei cote de disc este cunoscută sub numele de inod sau cotă de fișiere. În loc să se preocupe de cantitatea de spațiu pe disc utilizată de un anumit utilizator, această abordare a gestionării cotei de disc se concentrează pe limitarea numărului total de directoare sau fișiere care pot fi create. Un avantaj al acestei abordări este că poate reduce crearea de mai multe fișiere sau directoare care sunt atât de similare ca natură și conținut, încât ar fi trebuit să fie conținute într-un singur fișier sau director în primul rând.
Majoritatea administratorilor folosesc un anumit tip de notificare sau avertisment atunci când un utilizator este pe cale să-și depășească cota de disc actuală. Aceasta este adesea denumită o cotă soft și va folosi o simplă notificare prin rețea că utilizatorul se apropie de limita sa. Cu toate acestea, această abordare nu include nicio acțiune ulterioară, în afară de notificarea administratorului că un anumit utilizator se apropie de cota de disc atribuită.
O notificare mai agresivă, cunoscută sub numele de cotă rigidă, trece procesul peste un simplu avertisment. După ce a notificat utilizatorul că se apropie de cota de disc atribuită, sistemul îl va opri efectiv pe utilizator odată ce cota alocată este depășită. Acest tip de management de sistem va necesita intervenția administratorului, fie prin creșterea cotei de disc alocată utilizatorului, fie lucrând cu utilizatorul pentru a arhiva sau elimina fișierele inutile și a reduce fișierele utilizatorului înapoi la un nivel sub cotă.