O cultură furajeră este cultivată pentru a mânca animale precum caii și vitele. Ei pot pășuna liber pe o pășune sau pot avea recolta tăiată și adusă pentru ei sub formă de fân uscat sau siloz fermentat. Astfel de culturi asigură că animalele primesc suficientă hrană, chiar și în timpul sezonului când sursele de hrană sunt subțiri pe pământ, deoarece este cald și uscat. Ele pot fi, de asemenea, folosite pentru a pregăti animalele pentru sacrificare sau pentru a se asigura că animalele de lucru sunt hrănite adecvat pentru a putea ține ore lungi pe câmp.
Numeroase culturi pot fi cultivate pentru furaje, inclusiv un sortiment de ierburi, cereale și leguminoase. Măzicul, lucerna, porumbul și sorgul sunt câteva exemple. Fermierii caută culturi potrivite pentru mediu, luând în considerare probleme precum echilibrul pH-ului solului, apa disponibilă și intervalul general de temperatură. De asemenea, trebuie să ia în considerare nevoile nutriționale specifice ale animalelor lor atunci când selectează o cultură, de obicei căutând ceva cu randament ridicat, astfel încât animalele lor să obțină energie suficientă din hrana lor.
Pe câmp, se poate cultiva un amestec de culturi. Animalele pot pășuna după bunul plac pentru a consuma recolta furajeră, mâncând-o treptat. Fermierii își pot roti animalele prin mai multe pășuni pentru a permite pământului să se refacă. Când animalele nu sunt prezente, solul poate fi condiționat și însămânțat pentru a pregăti o altă cultură. Pentru animale specifice, cum ar fi carnea de vită hrănită cu iarbă, fermierul poate avea nevoie să calculeze cu atenție compoziția culturii furajere pentru a produce carne care va fi satisfăcătoare pentru consumatori.
O altă opțiune este să tăiați recolta și să o depozitați. O cultură furajeră poate fi uscată pe câmp și balotată pentru a face fân care poate fi folosit pe tot parcursul anului, inclusiv în iarna aspră, când animalele nu pot ieși afară și orice acoperire a solului este ascunsă sub zăpadă. Acest lucru permite oamenilor să crească animale în climat extreme. Silozul, realizat prin fermentarea culturilor umede, este, de asemenea, o opțiune pentru unele animale care permite depozitarea alimentelor.
Fermierii care selectează o cultură furajeră pot folosi un serviciu de extensie agricolă pentru a obține informații despre cele mai bune culturi din zonele lor. Aceste servicii efectuează cercetări și oferă consiliere fermierilor și grădinarilor. Publicațiile comerciale oferă, de asemenea, informații despre culturile furajere și alternative, fermierii ar putea să nu ia în considerare deoarece sunt neobișnuite sau sunt disponibile informații limitate despre cultivarea lor. Aceste informații pot ajuta oamenii să aleagă recolta optimă pentru nevoile lor.