O curbă a randamentului corporativ este o măsurare a randamentului așteptat al investiției pentru obligațiunile corporative pe o perioadă de timp. Aceste randamente depind atât de ratele dobânzilor oferite investitorilor care cumpără obligațiuni, cât și de perioada de timp în care sunt păstrate obligațiunile, cunoscută și sub denumirea de scadență. Reprezentarea grafică a curbei randamentului corporativ va arăta modul în care ratele dobânzii, scadența și randamentele sunt legate de-a lungul unei perioade de timp, creând o linie curbă pe grafic. Este important să se măsoare randamentele corporative în raport cu randamentele obligațiunilor de trezorerie fără risc, diferența dintre cele două fiind cunoscută sub numele de credit spread.
Obligațiunile sunt instrumente financiare care sunt favorizate de investitori deoarece returnează plăți regulate cunoscute sub numele de venit fix. În cele mai multe cazuri, un investitor cumpără o obligațiune cu înțelegerea că acest preț, cunoscut sub numele de principal, va fi rambursat la sfârșitul termenului obligațiunii. Investitorul va primi, de asemenea, plăți regulate de dobândă pe toată durata obligațiunii la o rată predeterminată cunoscută sub numele de cupon. Randamentul este valoarea rentabilității pe care investitorul o obține din obligațiune. Investitorii în corporații trebuie să fie preocupați de curba randamentului corporativ.
Această curbă de randament este determinată de cantitatea de rentabilitate pe care investitorii îl obțin din obligațiunile corporative pe măsură ce trece timpul. În cele mai multe cazuri, investitorii sunt recompensați cu randamente mai mari dacă dețin obligațiuni cu scadențe mai lungi în loc de obligațiuni mai scurte. Acest lucru se datorează faptului că investitorul își asumă un risc mai mare ca principalul său să nu fie rambursat cu o obligațiune pe termen lung. În plus, ratele dobânzilor vor crește probabil în acea perioadă lungă de timp, ceea ce înseamnă că investitorul trebuie, de asemenea, să fie compensat pentru pierderea de valoare pe care o ar suferi obligațiunile sale odată cu creșterea ratelor.
Reprezentarea grafică a curbei randamentului corporativ necesită punerea randamentului pe axa verticală și a maturității pe axa orizontală. O linie înclinată va fi creată pe măsură ce diferitele figuri sunt reprezentate în grafic. În cele mai multe cazuri, curba corporativă se va ridica vertical înainte de a se curba la un unghi orizontal care apoi se stabilizează. Aceasta este cunoscută ca o curbă normală a randamentului, dar pot apărea abateri în funcție de condițiile economice.
Când luăm în considerare curba randamentului corporativ, este înțelept să o puneți în raport cu o curbă de referință obținută dintr-o investiție cu risc redus. Titlurile de trezorerie sunt, în general, reperul în acest caz, deoarece sunt de obicei susținute de bani guvernamentali. În schimb, obligațiunile corporative plătesc de obicei dobânzi mai mari investitorilor din cauza șansei ca corporațiile să nu își îndeplinească obligațiile. Acest lucru creează o separare pe un grafic, cunoscut sub numele de credit spread, între curba corporativă și benchmark. Investitorii trebuie să stabilească dacă mărimea spread-ului de credit face ca obligațiunile corporative să merite riscul.