Un cot de randament este punctul de-a lungul curbei randamentului în care sunt atinse cele mai mari rate ale dobânzii. În esență, cotul de randament reprezintă cea mai bună oportunitate de a realiza cea mai mare rată de rentabilitate a unui număr de tipuri diferite de investiții. Din acest motiv, mulți investitori vor căuta orice indicii economice că rata dobânzii asociată cu o curbă a randamentului pieței este pe cale să atingă vârful și își vor ordona achizițiile și vânzările în consecință.
Deoarece există o serie de tipuri diferite de curbe de randament, este rezonabil să presupunem că există mai mulți factori diferiți care pot influența modul în care va funcționa o anumită curbă și în ce moment vor fi create coturile de randament. Pentru unele titluri care sunt considerate a fi foarte stabile, curba randamentului este de obicei denumită normală. O curbă normală are ca rezultat o pantă relativ plată, cotul de randament nefiind foarte diferit de proiecția pe termen lung a randamentului.
În schimb, o curbă abruptă a randamentului va avea un cot de randament evident. Acest tip de curbă rezultă atunci când există o serie de indicatori de piață care prevăd că economia este pe cale să se îmbunătățească destul de brusc pe termen scurt. Investitorii care văd o creștere de acest tip a randamentului investițiilor lor vor găsi cotul de randament a fi foarte atractiv.
O curbă plată indică faptul că indicatorii pieței sunt oarecum amestecați în ceea ce privește performanța pe termen scurt a investiției. Ca urmare a lipsei unei proiecții clare, cotul de randament este probabil să demonstreze un vârf în performanța activului. În mod obișnuit, investitorii vor alege să își asume investițiile de acest tip până când indicatorii pieței oferă o perspectivă fie asupra unei tendințe ascendente, fie în scădere.
Cu o curbă de randament inversată, există unii factori care indică faptul că starea economică generală este probabil să se înrăutățească în timp. Cotul de randament va fi oarecum evident și va apărea mult mai devreme de-a lungul pantei curbei. În general, investitorii vor încerca să vândă în timp ce rata dobânzii este la cea mai bună poziție posibilă și vor folosi încasările pentru a găsi titluri care promit mai mult de a genera o rată de rentabilitate mai mare.