O cvasiturbină este un concept de motor rotativ care încorporează un rotor central format din patru elemente articulate. Elementele iau forma unor lame în desene simple și presupun folosirea cărucioarelor cu roți în versiuni mai complexe. Elementele rotorului se etanșează pe interiorul unei carcase ovale, împărțind-o în patru camere. Porturile dispuse secvenţial în jurul carcasei permit ciclul de admisie, compresie, ardere şi evacuare. Designul asigură arderea aproape continuă, asemănătoare unei turbine, cu patru cicluri pentru fiecare rotație a rotorului.
Designul căruciorului cu roți face motorul mai robust și capabil să reziste la cerințele unor rapoarte de compresie foarte ridicate, cum ar fi foto-detonarea. Aceasta este o autoaprindere a combustibilului încălzită prin presiune, nepotrivită motoarelor cu piston sau motoarelor rotative de tip Wankel. Fotodetonația consumă complet combustibilul și nu se produc hidrocarburi poluante. Este necesar mai puțin combustibil pentru ardere, rezultând o eficiență îmbunătățită a combustibilului. Unul dintre obiectivele dezvoltării continue a motorului este producerea unui prototip funcțional care să folosească eficient acest tip de ardere.
Modelele de funcționare ale cvasiturbinei au fost demonstrate ca motor pneumatic care funcționează cu aer comprimat și ca motor cu abur. Alte aplicații propuse pentru proiectare includ utilizarea ca turbocompresor, compresor sau pompă. Un design pneumatic practic fără vibrații este utilizat pentru a alimenta un ferăstrău cu lanț care este în curs de dezvoltare comercială.
Conceptul de cvasiturbină a fost dezvoltat de un grup de cercetare sub conducerea dr. Gilles Saint-Hilaire în 1996. Brevetele pentru dispozitiv sunt deținute de familia Saint-Hilaire. Designul a evoluat dintr-o reevaluare critică a motorului cu ardere internă așa cum este implementat în prezent. Eficiența crescută a combustibilului și emisiile de eșapament mai scăzute, ca parte inerentă a designului, au fost principiile centrale ale proiectului.
Avantajele designului cvasiturbinei includ o cameră de ardere mult mai eficientă decât într-un motor rotativ de tip Wankel. Combustibilul este ars mai complet, oferind o eficiență mai bună a combustibilului cu mai puțină poluare. Motorul are un echilibru excelent și, în esență, nu are vibrații. Are un cuplu mai mare la turații pe minut mai mici (RPM) decât alte motoare și are potențialul de accelerare mai rapidă fără utilizarea unui volant. Cvasiturbina nu are nevoie de arbore cotit, funcționează aproape fără ulei și are mai puține părți mobile decât majoritatea motoarelor cu ardere internă.
Motorul este proiectat să funcționeze cu benzină, kerosen, motorină sau gaz natural. Ar putea fi adaptat pentru combustibili cu hidrogen cu puține modificări. Aceste caracteristici sunt cuprinse într-o structură compactă și ușoară, ceea ce face ușoară instalarea și repararea. Dezavantajele unei cvasiturbine apar din stadiul său incipient, conceptual de dezvoltare. Există și alte modele de motoare care arată potențialul de eficiență egală sau superioară.