O dată de înregistrare este data înregistrată la care un investitor trebuie să dețină proprietatea asupra acțiunilor sau a altor tipuri de investiții pentru a câștiga un dividend sau o altă formă de rentabilitate. Denumită uneori acționar cu data de înregistrare, această dată ajută emitentul titlului de valoare să identifice exact cine are dreptul să primească dividendul, facilitând mult procesul de calcul al plăților. Termenul are aplicații și în alte tipuri de tranzacții și evaluări financiare.
O alta situatie in care data inregistrarii este importanta este cea de evaluare a impozitelor. De exemplu, este important ca o jurisdicție locală să știe cine deține proprietăți în jurisdicție la o anumită dată a anului. Acest lucru face posibilă cunoașterea cine este responsabil pentru plata impozitelor pe proprietate datorate asupra imobilului și elimină orice confuzie în situațiile în care proprietatea este vândută la un moment dat în cursul anului calendaristic.
Multe contracte folosesc, de asemenea, o dată de înregistrare pentru a guverna termenii și condițiile din acordul contractual. De exemplu, un furnizor va folosi data înregistrării ca mijloc de a identifica când se va încheia angajamentul curent față de un client. Acest lucru poate fi deosebit de important atunci când termenii contractului extind prețurile reduse ale clientului pentru bunuri și servicii. În același timp, clientul va avea în vedere și data înregistrării, mai ales dacă dorește să treacă la un alt furnizor fără penalități sau dorește să negocieze un nou contract cu furnizorul actual.
Chiar și ceva atât de simplu ca un contract de închiriere a unui apartament conține o dată de înregistrare. Data stabilește când chiriașului i se permite să intre în posesia locuinței și când angajamentul actual față de proprietar este complet. Aceeași dată stabilește și momentul în care proprietarul este liber să ofere apartamentul unui nou chiriaș, să semneze un nou contract de închiriere cu chiriașul actual la același tarif lunar sau să majoreze taxa lunară de închiriere cu un nou contract de închiriere.
În toate aplicațiile sale, funcția cheie a datei de înregistrare este de a stabili proprietatea la o anumită dată. Cu colectarea taxelor, acest lucru facilitează păstrarea înregistrărilor exacte și colectarea sumei adecvate de taxe de la proprietarul legal actual. În cazul acțiunilor și obligațiunilor, data stabilește cine deține acele acțiuni sau emisiuni de obligațiuni la data la care urmează să fie calculate și plătite dividendele sau plățile dobânzilor. În cazul contractelor în general, data definește drepturile și responsabilitățile ambelor părți care au încheiat acordul.