Decizia timpurie este o opțiune disponibilă pentru solicitanții de facultate care au o opinie puternică despre prima lor alegere de școală și doresc să își asume un angajament obligatoriu pentru prima lor alegere. Cu această opțiune, termenul limită pentru aplicare este mutat, permițând colegiului să ia o decizie de admitere mai devreme decât ar face-o altfel. Dacă un student este acceptat prin decizie anticipată, el sau ea este obligat să participe.
Nu toate colegiile și universitățile oferă această opțiune. Pentru cei care o fac, există trei rezultate posibile pentru o cerere de decizie timpurie. Prima este respingerea, adică studentul nu va fi admis deoarece cererea nu a îndeplinit standardele comisiei de admitere. Un altul este acceptarea, caz în care studentul a fost admis și poate începe procesul de completare a documentelor pentru înscriere. O a treia este amânarea, în care studentul nu este admis prin program, dar cererea va fi luată în considerare în timpul rundei obișnuite de admitere. Dacă o amânare duce la admiterea în condiții de admitere obișnuită, cererea nu este considerată obligatorie, iar studentul poate opta pentru a urma o altă facultate.
Decizia timpurie poate reduce o parte din stresul din ultimul an. Știind că el sau ea este admis în baza unui contract obligatoriu, un student poate opta pentru a urma cursuri provocatoare în primăvara anului superior, fără a-și face griji cu privire la impactul acestor cursuri asupra admiterii la facultate. Studenții care sunt îngrijorați că trebuie să aștepte pe o perioadă lungă de timp pot aprecia, de asemenea, să cunoască din timp, admiterea, respingerea și amânarea fiind emise la mijlocul lunii decembrie, în timp ce alți studenți ar putea fi nevoiți să aștepte până în martie sau mai târziu. Aprilie pentru a auzi de la colegii.
Dezavantajul completării unei cereri de decizie anticipată este că este obligatorie. Dacă un student nu este sigur unde vrea să meargă, acest lucru limitează opțiunile, deoarece dacă studentul este acceptat, nu există alte opțiuni. În timp ce aplicarea deciziei timpurii este o alegere excelentă pentru studenții care știu exact unde vor să meargă și sunt foarte confortabili cu prima lor alegere, studenții care analizează mai multe opțiuni ar trebui să aplice o decizie regulată.
Alternativa la decizia timpurie este acțiunea timpurie, în care studenții pot depune și pot primi o decizie de admitere din timp, dar decizia nu este obligatorie. În decizia timpurie, elevii pot aplica la o singură școală numai în baza unei cereri de decizie timpurie; cu acțiune timpurie, se pot aplica în mai multe școli. O altă variantă, acțiunea timpurie cu alegere unică, impune elevilor să aplice la o singură școală doar prin acțiune timpurie, dar decizia nu este încă obligatorie. Studenții care aplică prin programe de decizie timpurie sau de acțiune timpurie sunt bineveniți să aplice la câte colegii doresc în cadrul admiterii regulate.