O declarație pe propria răspundere este un instrument juridic prin care o persoană jură pe autenticitatea și veridicitatea faptelor scrise. Termenul „afidavit” derivă din limba latină medievală și înseamnă „el a declarat sub jurământ”. Utilizarea modernă a termenului atât în Statele Unite, cât și în Marea Britanie este în concordanță cu această definiție, iar declarațiile personale sunt utilizate în mod obișnuit în ambele țări ca o modalitate prin care oamenii să stabilească mărturia individuală. Majoritatea declarațiilor pe propria răspundere sunt legate de chestiuni judecătorești, în special procesele civile, dar pot fi folosite ori de câte ori este nevoie de un proces sincer. Declarațiile personale există ca mijloc de verificare a adevărului, iar declarațiile false făcute în cadrul acestora pot supune semnatarilor sancțiuni judecătorești pentru mărturie mincinoasă și alte infracțiuni.
Primele declarații pe propria răspundere au fost folosite în instanțele de judecată engleze timpurii și au devenit o fațetă obișnuită a sistemului de drept comun englez, care este baza sistemului juridic din Statele Unite. Cerințele pentru ceea ce trebuie să conțină o declarație pe propria răspundere pentru a fi admisibilă în instanță sau validă ca alte dovezi ale adevărului variază de la jurisdicție la jurisdicție. În Statele Unite, forma adecvată a unei declarații pe propria răspundere este o chestiune de drept de stat.
Declarațiile pe răspundere ca instrumente juridice sunt în general întocmite de avocați familiarizați cu cerințele specifice ale jurisdicțiilor lor. Persoanele care doresc să întocmească declarații pe propria răspundere între ele – fie pentru contracte de afaceri sau în alte scopuri – pot găsi multe resurse pentru declarații pe propria răspundere generale online și în bibliotecile de drept, printre alte locuri, dar ar trebui să cerceteze cu atenție regulile de reglementare pentru locația lor înainte de a redacta și semna documentele. . O declarație pe propria răspundere care nu este formulată sau creată corect poate să nu aibă importanță în instanță.
În general, toate declarațiile personale încep cu o identificare a „declarantului”, a persoanei care face declarațiile și a locației fizice – o adresă stradală sau chiar doar un oraș – în care sunt făcute declarațiile respective. În continuare, declarația pe propria răspundere va prezenta faptele relevante. În cazul în care declarația pe propria răspundere este utilizată ca mărturie în instanță, secțiunea de fapte va include versiunea declarantului asupra evenimentelor sau cunoștințele acestuia cu privire la anumite informații relevante. În cele din urmă, declarația pe propria răspundere va oferi declarantului un loc pentru a semna, însoțită de o declarație de adevăr cunoscută sub denumirea de „atestare”, precum și o pagină de notar, dacă este necesară autentificarea.
Este necesară legalizarea notarială pentru majoritatea declarațiilor personale. O declarație pe propria răspundere este legalizată atunci când declarantul o aduce la un notar public și o semnează în prezența notarului. În Statele Unite, un notar public este un profesionist autorizat de stat a cărui sarcină este să asiste la semnături și să depună jurământ. Un notar public va verifica identificarea declarantului înainte de a asista la semnătură și va sigila declarația pe propria răspundere semnată cu o ștampilă oficială. Sigiliul atestă că declarantul este cine spune că este, declarantul pare competent să facă declarațiile, iar declarantul înțelege că declarația pe propria răspundere este un document obligatoriu din punct de vedere juridic.
Atunci când o declarație pe propria răspundere este utilizată în afara mărturiei în instanță, nu este întotdeauna necesară legalizarea notarială. Când oamenii din Statele Unite se înregistrează pentru a vota, de exemplu, li se cere să completeze o declarație personală neautentificată la notariat că cererea lor de înregistrare a alegătorilor conține informații legitime și corecte. În mod similar, declarațiile pe propria răspundere care susțin frauda bancară, furtul de identitate și anumite întrebări privind proprietatea necesită doar semnături, nu notarizare, pentru a fi obligatorii.
Cea mai definitorie trăsătură a declarației pe propria răspundere este angajamentul său față de onestitate. Punctul central al unei declarații pe propria răspundere este că, în virtutea formei și semnăturii sale, este un jurământ de veridicitate. Declarațiile false din orice declarație pe propria răspundere îl vor supune pe declarant la acuzații de sperjur și, posibil, de asemenea, acuzații de sfidare a instanței. Prin urmare, este recomandabil ca declaranții să citească și să înțeleagă cu atenție toate declarațiile pe propria răspundere înainte de a o semna.