O derogare generală a răspunderii este o formă pe care o organizație o poate folosi pentru a se proteja de procese. O organizație poate cere unui individ să semneze acest formular, care afirmă că organizația nu este responsabilă pentru vătămările, daunele sau pierderile suferite ca urmare a activităților la care participă cu organizația. De obicei, formularul mai precizează că semnatarul formularului înțelege pe deplin riscurile inerente participării la activitate. Adesea, acest tip de derogare conține și informații de bază despre procedurile medicale pe care organizația le poate folosi în cazul unei urgențe.
În multe cazuri, organizațiile care iau persoane în călătorii, indiferent dacă sunt lungi sau scurte, solicită fiecărui participant să semneze o derogare generală de răspundere. De asemenea, unele programe de formare pot avea studenții lor să semneze un astfel de formular dacă există riscuri implicate de formare. În plus, proprietarii unor tipuri de plimbări și distracții pot solicita amatorilor de senzații tari să semneze acest tip de formular înainte de a începe plimbare. Aceste formulare pot fi chiar prezentate membrilor echipei sportive înainte de a li se permite să înceapă să joace jocuri sau, în unele cazuri, chiar înainte de a li se permite să înceapă să practice cu grupul.
O persoană căreia i se prezintă o exonerare generală de răspundere se poate întreba dacă are sau nu de ales în această chestiune. De exemplu, el poate dori să meargă într-o călătorie cu autobuzul, dar își păstrează drepturile în cazul în care organizația contribuie într-un fel la o accidentare sau pierdere. În timp ce unele organizații pot face semnarea acestor formulare voluntară, cele mai multe dintre ele fac semnarea obligatorie pentru participare. O școală de alpinism, de exemplu, poate permite elevilor să meargă la curs numai dacă au semnat acest tip de formular. De asemenea, este posibil ca un copil să nu i se permită să participe la excursia de clasă dacă părintele său nu a semnat o derogare.
Protecția finală pe care o organizație o poate aștepta de la o derogare generală a răspunderii poate depinde de legile din jurisdicția sa particulară. În unele locuri, dacă un astfel de formular a fost semnat în numele unui copil, o instanță poate avea autoritatea de a-l anula. Dacă formularul nu a fost executat corespunzător sau semnatarul poate convinge o instanță că nu a înțeles implicațiile a ceea ce semna, un judecător poate invalida renunțarea. De asemenea, multe sisteme judiciare au în vigoare legi care îl protejează pe semnatar în cazul în care apare o vătămare, pierdere, un anumit tip de daune, deoarece cineva dintr-o organizație acționează cu neglijență sau este vinovat de abatere. Într-un astfel de caz, organizația poate fi în continuare răspunzătoare, chiar dacă a primit o derogare generală semnată de răspundere.