O diagramă de stare este o reprezentare abstractă a unui proces. Este adesea folosit în informatică pentru a modela fluxul limbajelor de programare și poate ajuta analiștii să carteze procesele de afaceri. Elementele unui sistem se numesc în general obiecte, care pot suferi modificări de stare; aceste tranziții în limbajul de modelare unificat (UML) sunt urmărite de-a lungul diagramei, numită și diagramă de mașină de stări UML. Folosită de obicei pentru a descrie comportamentul unui sistem în general, o diagramă de stare ajută la urmărirea obiectelor folosind diferite simboluri. De obicei, nu descrie interacțiunea obiectelor.
Diagramele UML ilustrează de obicei modul în care un obiect se comportă în diferite cazuri de utilizare, iar câteva simboluri sunt adesea folosite pentru a identifica diferite elemente. În general, similară cu o diagramă de flux, diagrama de stare are de obicei un punct mare în partea de sus pentru a reprezenta starea inițială a unui obiect. Schimbările de stare pot fi afișate în casete rotunjite, cu numele stării, variabilelor și acțiunilor separate într-un format stivuit. Liniile orizontale sunt de obicei folosite pentru a separa fiecare.
Liniile drepte din afara casetelor dintr-o diagramă de stare se pot conecta la diferite elemente ale diagramei. Liniile definesc de obicei tranzițiile și adesea prezintă săgeți la un capăt pentru a marca calea unei stări la alta. În partea de jos a diagramei este de obicei un punct mare negru înconjurat de un cerc. O diagramă întreagă poate descrie o serie complexă de evenimente și în ce stări pot apărea, care sunt adesea mai multe.
Fluxul unei diagrame de stare este determinat de obicei de tranzițiile care au loc. Unele stări ale obiectului se pot converti într-una redundantă; uneori mai multe tranziții pot duce la aceeași stare care poate fi confuză. În acest caz, mai multe cutii pot fi închise într-o alta, care este de obicei numită super-stare. Acest format poate face o diagramă de stare mai ușor de citit dacă evenimentele și tranzițiile dintr-un sistem sunt complexe.
O diagramă de stare poate reprezenta modele de calcul ale operațiunilor mașinii sau funcția multor mașini dintr-un sistem de producție. De asemenea, îi poate ajuta pe instructorii de colegiu sau seminar să-și planifice curriculum-ul pe baza studenților care s-au înscris. Semantica sau regulile sunt adesea aplicate diagramelor de stări. Există reguli alternative și chiar modele variante care pot fi utilizate în funcție de sistem, cum ar fi un proces de producție pentru un dispozitiv electronic precum un cronometru sau un controler.