Toate limbile umane au modalități sau modalități de a exprima atitudini precum îndoiala, incertitudinea sau irealitatea folosind forme morfologice sau sintactice. Unele limbi au numeroase moduri de a exprima starea de spirit, cum ar fi nenețul, vorbit în nordul îndepărtat al Rusiei, care are 16 stări de spirit. Alte limbi, cum ar fi engleza, au doar trei sau patru dispoziții. Deși majoritatea studiilor lingvistice ale modalității se concentrează pe starea gramaticală epistemică, care se referă la modurile în care vorbitorii exprimă incertitudinea și irealitatea folosind structuri și forme specifice, ar putea exista și alte tipuri de modalități. Starea interogativă, care include structuri legate de adresarea întrebărilor, poate fi inclusă în acest grup, deși, în anumite privințe, diferă de alte expresii ale stării de spirit găsite în limbile din întreaga lume.
Dispoziția gramaticală este un set de inflexiuni verbale – exprimate fie ca construcții sintactice, fie ca inflexiuni ale formei verbale în sine – care adaugă culoare emoțională unui enunț. În engleză, de exemplu, modul conjunctiv permite vorbitorilor să facă afirmații despre realitatea sau irealitatea situațiilor în propoziții precum „Dacă aș fi știut că vei întârzia, aș fi așteptat”. Deoarece engleza nu este în mare parte o limbă flexivă, structurile verbale precum trecutul perfect și condiționalul „ar” exprimă că situația este în trecut, deci nu are nicio șansă să devină reală în timpul prezent al vorbitorului. Alte tipuri de modalități includ modul indicativ, care afirmă un fapt, cum ar fi propoziția „El este aici”; și imperativul, care este pentru comenzi sau cereri, cum ar fi propoziția „Vino aici”.
Unii lingviști se întreabă dacă seturile de structuri pentru adresarea întrebărilor – o dispoziție interogativă – pot fi considerate o dispoziție adevărată. Aceste structuri pot include variații ale modelelor sintactice, cum ar fi inversarea elementelor din propoziție. În unele limbi, cum ar fi engleza, ordinea subiect-verb poate fi inversată în întrebări, cum ar fi afirmația „el este aici” devenind întrebarea „Este aici?”
Întrebările pot fi create doar prin inflexiune, care transmit neîncrederea sau nevoia de confirmare, cum ar fi „Vii la petrecere?” Când întrebările implică polaritate gramaticală sau întrebări da sau nu, ele pot avea alte tipuri de caracteristici gramaticale pentru a exprima interogativa, cum ar fi adăugarea de întrebări etichete, cum ar fi „Vii, nu-i așa?” De asemenea, ar putea folosi particule, ca în „E foarte prost, nu?”
Structurile interogative par a fi similare din punct de vedere semantic între grupurile de limbi, deși exprimarea lor în forme lingvistice variază foarte mult. Doar câteva limbi, cum ar fi irlandeză și gaelica scoțiană, galeza și coreeană, au o adevărată dispoziție interogativă caracterizată prin inflexiune verbală specifică, cum ar fi adăugarea de particule sau modificarea formei verbului. Cu toate acestea, utilizarea structurilor de întrebări pentru a exprima stări de spirit, cum ar fi incertitudinea cu privire la un rezultat, verificarea unei presupuneri și confirmarea unui adevăr, poate fi găsită în limbile din întreaga lume. Acest lucru sugerează prezența unei dispoziții interogative într-un sens mai larg decât doar morfologia verbului.