Un ultrasunete la domiciliu este un dispozitiv folosit pentru a transmite unde sonore în țesutul muscular pentru ameliorarea durerii. Undele sonore determină creșterea activității celulare a țesuturilor moi din mușchi, promovând circulația sângelui, ameliorarea durerii și repararea țesuturilor. Aparatul cu ultrasunete de acasă funcționează la o frecvență megahertz (MHz) care este doar o fracțiune din cea utilizată de ultrasunetele de diagnostic și terapeutice utilizate în majoritatea spitalelor și cabinetelor medicale. Ecografia terapeutică este adesea prescrisă persoanelor care suferă de afecțiuni musculo-scheletice dureroase, cum ar fi spasme, tensiune, rigiditate și inflamație.
Ecografia la domiciliu poate fi utilizată pentru a spori eficacitatea cremelor, gelurilor sau unguentelor pentru ameliorarea durerii. Adăugarea terapiei cu ultrasunete la domiciliu poate crește, de asemenea, proprietățile antiinflamatoare ale multor substanțe analgezice. Undele sonore emise de aparat provoacă cavitația, care este formarea de mici bule de aer într-un lichid, care forțează medicamentul să se răspândească rapid în țesutul dureros.
Vibrațiile care sunt produse în țesutul moale de la aparatul cu ultrasunete fac ca zona de tratament să se încălzească, crescând diametrul vaselor de sânge din regiune. Vasele de sânge mai largi permit mai multor medicamente analgezice topice să se împrăștie în zona dureroasă, rezultând mai puțină durere. Creșterea căldurii tisulare este cauzată de fluxul suplimentar de sânge în zonă; acest lucru poate promova timpi de vindecare mai rapid pentru mușchii, tendoanele și ligamentele rupte.
Pentru a utiliza aparatul cu ultrasunete de acasă, o cantitate mică de gel transductor este aplicată pe piele imediat deasupra zonei dureroase. Gelul permite undelor ultrasunetelor terapeutice să pătrundă prin piele până la mușchi. Un mic dispozitiv de mână numit traductor este folosit pentru a transmite undele ultrasunete în țesut. Traductorul este mutat în cercuri mici peste zona dureroasă pentru perioada de timp prescrisă de medic. După ce timpul de tratament a trecut, gelul este șters de pe piele, iar aparatul este curățat și pregătit pentru următoarea ședință de tratament.
Majoritatea aparatelor cu ultrasunete de acasă funcționează diferit față de aparatele profesionale utilizate de majoritatea spitalelor și medicilor. Dispozitivele cu ultrasunete de calitate profesională folosesc un model continuu de unde sonore și necesită administrarea terapiei de către un tehnician cu ultrasunete instruit pentru a preveni deteriorarea țesuturilor. Aparatele portabile cu ultrasunete de acasă utilizează impulsuri scurte de unde sonore ultrasonice, permițând funcționarea în siguranță a dispozitivului de către pacient atunci când nu este supravegheat de profesioniștii medicali.