O eliberare a compresiei este un dispozitiv utilizat pe motoarele cu ardere pentru a permite o pornire mai ușoară. Pe măsură ce pistonul se mișcă în sus în cilindru, acesta creează presiune cunoscută sub numele de compresie. Această presiune poate face întoarcerea motorului aproape imposibilă. Eliberarea compresiei permite operatorului să elimine compresia sau presiunea acumulată din cilindri, făcând motorul foarte ușor de răsturnat și de pornit. La pornirea motorului, eliberarea compresiei se reactivează, iar motorul acumulează din nou compresia necesară pentru a-i permite să funcționeze și să producă putere.
O eliberare a compresiei este cea mai frecventă la motociclete, motociclete de zăpadă și alte motoare mici, care sunt de obicei pornite prin lovirea lor cu un demaror sau trăgând-le cu o frânghie. La unele motoare cu compresie foarte mare, cum ar fi modelele V-twin mai mari, o eliberare a compresiei este, de asemenea, utilizată cu un demaror electric pentru a preveni arderea demarorului în timpul încercării de a întoarce motorul mare. Același sistem se găsește și pe unele motoare diesel foarte mari. Unele dintre mașinile mici, alimentate cu motor în doi timpi, cum ar fi drujba și motoarele exterioare ale bărcilor, utilizează, de asemenea, o eliberare a compresiei pentru a ajuta procesul de pornire.
Dispozitivul obișnuit de eliberare a compresiei este activat de o pârghie la fel ca un comutator de șoc manual. Alte tipuri sunt eliberate prin simpla apăsare în jos a unui mic comutator asemănător unui buton de pe chiulasa motorului. În ambele cazuri, odată ce eliberarea compresiei a fost activată, permite motorului să fie răsturnat cu ușurință pentru una sau două rotații înainte ca compresia să înceapă să se acumuleze din nou. Dacă motorul nu pornește la prima încercare, compresia trebuie eliberată din nou înainte de a face o nouă încercare de pornire. Odată ce motorul pornește, nu este nevoie ca operatorul să ia măsuri suplimentare.
Ocazional, dispozitivul mic va funcționa defectuos și va necesita înlocuire. Aceasta este de obicei o operațiune minoră și poate fi adesea realizată cu ușurință de către mecanicul de acasă cu unelte de mână simple. La unele motoare, inclusiv dieselul, reparația este mai amplă și este cel mai bine realizată de un mecanic autorizat. Eliberarea tipică prin compresie nu necesită întreținere sau lubrifiere specializată și este relativ fără probleme în majoritatea cazurilor. Ocazional, un producător va recomanda adăugarea unui aditiv de tratare a uleiului de motor în partea superioară pentru a menține garniturile de pe dispozitiv lubrifiate și pentru a elimina orice lipire problematică care va afecta uneori dispozitivul de eliberare.