Propozițiile adjectivale sunt propoziții dependente dintr-o propoziție care servesc o funcție adjectivală, ceea ce înseamnă că descriu un substantiv sau un pronume. Aceste tipuri de propoziții sunt adesea folosite într-o situație în care s-ar putea crea două propoziții, dar combinarea lor face ca fluxul de limbaj să fie mai simplu sau mai eficient. Sunt clauze dependente; aceasta înseamnă că, în timp ce propozițiile adjective au atât un subiect, cât și un verb sau predicat, ele nu pot funcționa ca propoziții complete singure.
Unul dintre cele mai importante aspecte ale propozițiilor adjective este că ele încă ocupă rolul adjectivelor în cadrul unei propoziții. Un adjectiv este un cuvânt, o frază sau o propoziție care descrie sau modifică un substantiv sau un pronume. În forma sa cea mai simplă, acesta este de obicei un singur cuvânt, cum ar fi „înalt” sau „albastru” în expresii precum „scaun înalt” sau „apă albastră”.
Propozițiile adjective îndeplinesc aceeași funcție, dar includ mai multe cuvinte împreună care descriu un anumit substantiv sau pronume. Acestea sunt propoziții dependente, ceea ce înseamnă că au cele două elemente necesare pentru a fi o propoziție, un subiect și un verb, dar nu sunt propoziții complete care ar putea sta pe cont propriu. Spre deosebire de aceasta, o propoziție independentă face parte dintr-o propoziție care poate fi izolată și poate deveni propria sa propoziție corectă din punct de vedere gramatical.
De exemplu, următoarea propoziție include atât o propoziție independentă, cât și o propoziție dependentă: „Îmi plac oamenii care aleargă maratoane.” Propoziția independentă este „Îmi plac oamenii”, care include un subiect sub forma pronumelui „Eu”, a verb sau predicat „ca” și un obiect direct în cuvântul „oameni”. Restul acestei propoziții, „cine aleargă maratoane”, nu este o propoziție completă, deși ar putea fi dacă ar fi schimbată în „Oamenii aleargă maratoane”. Aceasta o face o propoziție dependentă și este, de asemenea, o propoziție adjectivă.
Aceste propoziții adjectivale folosesc adesea un pronume relativ pentru a indica subiectul propoziției. În acest caz, este cuvântul „cine”, un pronume care reprezintă cuvântul „oameni”, care este obiectul direct al clauzei anterioare. Totuși, este subiectul clauzei dependente, urmată de verbul „a alerga”, care este predicatul. „Maratoane” indică ceea ce rulează subiectul, dar întreaga clauză nu prezintă suficiente informații pentru a acționa ca o propoziție completă.
Prezența unui pronume relativ și structura unei propoziții dependente identifică de obicei propoziții adjectivale, deși ele trebuie să servească și o funcție adjectivală. În exemplul anterior, modifică sau descrie „oamenii” care îi plac subiectului primei clauze. Un exemplu similar ar fi o propoziție precum „Omul poartă pălării maro”, în care clauza „care sunt maro” funcționează ca un adjectiv pentru a descrie „pălăriile”. Aceste propoziții adjectivale folosesc de obicei pronumele relative „care, care, cine, cui, cui” și modifică un aspect al propoziției independente.