Filosofia erorii intenționate sugerează că, în critica literară, sensul original al autorului nu este, probabil, cea mai importantă sau corectă interpretare a operei. Cu alte cuvinte, ar trebui să existe mai multă libertate pentru cititori de a interpreta ceea ce doresc de la informațiile pe care le primesc. Conceptul este considerat pentru prima dată introdus de William K. Wimsatt Jr. și Monroe Beardsley în 1946 și reprezintă o opinie despre critica literară.
Eroarea intenționată permite cititorilor o mare libertate subiectivă în a determina ceea ce poate spune lucrarea. Ca orice, acei cititori care pot aduce cele mai puternice argumente pentru a-și susține punctele vor primi probabil răspunsuri mai favorabile. Deși poate părea că acest lucru ar schimba sensul față de ceea ce a intenționat autorul, poate sau nu. Dacă autorul este clar în ceea ce se scrie, cititorii pot ajunge la aceeași concluzie ca și autorul.
Unii pot aplica această filozofie și altor opere de artă, nu doar literaturii. Pentru unele opere de artă, interpretarea este un factor cheie pentru plăcerea unei persoane de acea piesă. În funcție de cât de ezoterică sau vagă poate fi o anumită piesă de artă, aceasta poate fi supusă unei game largi de interpretări, mai ales dacă este privită într-o perioadă de timp diferită de cea în care a fost creată. Prin urmare, picturile, desenele și sculpturile ar putea însemna lucruri profund diferite pentru diferiți oameni.
Nu toți sunt de acord că filosofia eroării intenționate este corectă sau bună. Mai degrabă, unii cred că singura modalitate de a înțelege cu adevărat o lucrare este să încerce să determine intenția originală a autorului și contextul în care a fost produsă. În funcție de situație, totuși, eroarea intenționată poate fi o modalitate bună de a veni cu priviri noi și creative asupra lucrărilor vechi.
Pentru operele de ficțiune și lucrările istorice, folosirea erorii intenționate ca bază pentru critica literară poate oferi câteva noi perspective. În unele cazuri, intenția inițială a autorului poate să nu mai fie relevantă pentru un cititor. Pe de altă parte, chiar dacă sensul inițial este relevant, noua interpretare se poate potrivi mai bine cu propriul set de circumstanțe personale al cititorului.
În guvern, deși s-ar putea să nu fie numită la fel, eroarea intenționată este, de asemenea, o filozofie la care unii au subscris-o. În loc să încerce să determine sensul inițial al unui document juridic, cum ar fi o constituție, unii pot subscrie la o filozofie care ignoră, cel puțin într-o anumită măsură, sensul original în întregime. Deși aceasta nu este același lucru cu o critică literară, ea realizează același lucru din punct de vedere filozofic, prin deschiderea documentului pentru interpretarea cititorului, fără limitarea încercării de a determina intenția originală.