Un bug software este orice eroare în codul folosit pentru a crea un program de calculator. Bug-urile pot cauza o mare varietate de probleme diferite, în funcție de tipul de program și de tipul particular de eroare implicată. De exemplu, unele erori pot face ca programele să înghețe și să nu mai funcționeze. Alții au potențialul de a provoca erori în performanța programului care au ca rezultat un comportament neașteptat al programului. Uneori, o eroare de software poate duce chiar și la închiderea completă a unui program.
Majoritatea experților în programare sunt de acord că este aproape imposibil să creezi un program de orice dimensiune fără să apară un fel de eroare software. Cu programe mai complicate, șansele de apariție a erorilor cresc în general. Acest lucru se datorează faptului că poate fi mai greu pentru programatori să găsească toate erorile în programele în care există multe acțiuni diferite pe care utilizatorii le pot întreprinde.
Pentru a găsi orice problemă existentă cu erori de software, programatorii fac, în general, tot ce le stă în putință pentru a testa programele cu atenție înainte de a le elibera publicului. Uneori, ei pot chiar angaja lucrători speciali doar în scopul de a testa software-ul cât mai amplu posibil și de a raporta rezultatele programatorilor. Chiar și cu toate aceste măsuri de siguranță, multe erori de software nu sunt descoperite înainte de lansarea programelor.
În unele cazuri, dezvoltatorii pot găsi o eroare, dar decid că nu este suficient de gravă pentru a justifica amânarea lansării software-ului. Când se întâmplă acest lucru, dezvoltatorul poate să lanseze un program și apoi să dezvolte o actualizare, care va remedia erorile rămase. Aceasta este, de asemenea, abordarea obișnuită pentru tratarea erorilor care sunt descoperite după lansarea unui program.
Uneori, un program poate fi într-o stare constantă de flux, deoarece programatorii tind să încorporeze mai multe caracteristici în timp. Acest proces introduce în general noi probleme de eroare software cu fiecare lansare. Acest lucru poate deveni un ciclu nesfârșit, programatorii adăugând continuu funcții la software și reparând erori. În esență, programul s-ar putea să nu fie niciodată terminat. În schimb, poate evolua continuu în timp ce se confruntă cu dureri de creștere pe parcurs.
Crearea unui program de calculator presupune utilizarea unui cod scris în limbaje de programare. Natura codificării computerelor înseamnă că chiar și greșelile mici de scriere și greșelile similare pot duce cu ușurință la probleme de eroare software și este foarte dificil pentru programatori să evite crearea unor probleme în acest fel. De asemenea, este posibil să se dezvolte erori, deoarece programatorul face o eroare de logică la crearea codului.