Esofagectomia este o procedură chirurgicală care implică îndepărtarea unei părți a esofagului. Se efectuează de obicei atunci când medicamentele și alte tipuri de tratamente neinvazive au fost ineficiente în tratarea cancerului esofagian sau a unei afecțiuni precanceroase numită displazie de grad înalt. În funcție de dimensiunea și locația secțiunii care trebuie îndepărtată, o esofagectomie poate fi efectuată prin incizii în gât sau cavitatea toracică. Tehnologia imagistică modernă și progresele chirurgicale permit ca majoritatea intervențiilor chirurgicale de acest tip să fie efectuate cu un endoscop, mai degrabă decât cu o procedură deschisă invazivă.
Cancerele esofagiene și displazia sunt relativ mai puțin frecvente, iar medicamentele sunt, în general, de puțină folos în tratarea simptomelor. O echipă de medici poate decide că intervenția chirurgicală este cea mai bună modalitate de a corecta problemele și de a preveni răspândirea cancerului în alte părți ale corpului. În timpul unei consultații, un pacient are posibilitatea de a afla detaliile procedurii de esofagectomie și de a decide dacă dorește sau nu să o treacă. Recuperarea poate dura câteva luni, dar rata generală de succes este mare.
Când doar porțiunea superioară a esofagului trebuie îndepărtată, se poate efectua o procedură minim invazivă numită esofagectomie transhiatală. În timp ce pacientul este sub anestezie generală, un chirurg face o mică incizie sub bărbie și introduce un endoscop. Endoscopul transmite imagini în timp real către un monitor de computer, permițând chirurgului să inspecteze cu atenție țesutul și să determine unde să facă tăieturi. Două sau mai multe incizii mici sunt făcute în gât, iar chirurgul manipulează instrumente de precizie pentru a tăia porțiunea canceroasă a esofagului. Odată ce a fost îndepărtat, porțiunea rămasă este conectată la un tub artificial, țesut donator sau o secțiune transplantată a intestinului gros al pacientului.
Intervenția chirurgicală pe partea inferioară a esofagului se efectuează în mod similar, deși inciziile sunt făcute în cavitatea toracică mai degrabă decât în gât. După ce porțiunea deteriorată este îndepărtată, chirurgul capsează sau sutează partea superioară a stomacului la partea inferioară a esofagului rămas. Ambele tipuri de esofagectomie pot fi efectuate de obicei în mai puțin de cinci ore.
În urma intervenției chirurgicale, un pacient este atent monitorizat timp de câteva zile de către medici și asistente pentru a se asigura că nu apar complicații. De obicei, el sau ea trebuie să stea în spital cel puțin o săptămână pentru a primi lichide și o dietă specializată cu lichide. Dacă pacientul se recuperează corect, el sau ea poate merge acasă cu instrucțiuni să se odihnească și să mănânce porții mici de alimente moi timp de aproximativ o lună. Vizitele de urmărire pot confirma că procedura a avut succes. Majoritatea oamenilor au o recuperare aproape completă atunci când urmează instrucțiunile medicilor.