Termenul de fabrică ascunsă este folosit în operațiunile organizaționale pentru a descrie tipurile de activități care pot costa în cele din urmă compania financiar. De asemenea, poate duce la situații în care organizația va depune mai mult efort decât este necesar, ducând în cele din urmă la o risipă de timp și materii prime. Efectul final al fabricii ascunse este de a determina compania sau organizația să-și crească costurile finale ca un fel de măsură compensatorie, declanșând un lanț de consecințe neplăcute și nerecompensatoare. Fabrica ascunsă se distinge și de alte articole care pot costa o companie datorită faptului că nu sunt imediat evidente sau tangibile.
Un exemplu în acest sens poate fi văzut într-o situație în care utilajele care sunt utilizate în procesul de producție nu pot fi operate de un nou angajat. Într-o astfel de situație, incapacitatea angajatului de a opera utilajul va declanșa consecințe care includ pierderea forței de muncă și ore de muncă pierdute. În acest timp, compania ar putea să țină un număr al întregii fabrici ascunse și să o adauge la costul final al produsului. Presupunând că produsul în cauză este un aparat de bucătărie și compania crește prețul produsului pentru a compensa fabrica ascunsă, acest lucru va costa și mai mult compania.
În situația descrisă mai sus, compania va întâlni totuși o fabrică mai ascunsă sub forma unor clienți nemulțumiți care s-ar putea răzvrăti la creșterea costului aparatului de bucătărie. În cazul în care acesta este cazul, astfel de clienți își pot duce afacerea în altă parte sau ar putea lansa un val de plângeri împotriva mișcării către companie prin intermediul serviciului său pentru clienți. Rebeliunea clienților este o fabrică ascunsă, deoarece va afecta rezultatul companiei. De asemenea, va bloca resursele companiei, menținând agenții de servicii pentru clienți ocupați cu apelurile lor atunci când și-ar fi putut petrece timpul cu potențiali noi clienți.
Același lucru este valabil și atunci când compania nu reușește să exercite un control strict al procesului în timpul procesului de producție, ceea ce duce la producerea de material substandard sau defecte. De exemplu, dacă o companie care ambalează și vinde ouă proaspete nu respectă controlul adecvat al procesului și ouăle contaminate sunt trimise pe piață, o astfel de mutare va costa compania. Nu numai că va trebui să se confrunte cu clienți nemulțumiți, rechemari, posibile sancțiuni guvernamentale și costul distrugerii ouălor, dar ar putea fi nevoit să facă față și proceselor.