O fasciculație este pur și simplu o contracție musculară sau o contracție involuntară a fibrelor musculare scheletice, care afectează o zonă mică localizată. O fasciculație poate apărea oriunde în corp, dar este adesea cel mai vizibilă pe față. Poate fi cauzată de o serie de factori comuni, cum ar fi stresul, deficiențele de vitamine sau deshidratarea, care nu au impact pe termen lung. De asemenea, poate proveni din unele tulburări neurologice, leziuni traumatice, reacții la medicamente sau otrăviri. Teste precum biopsii, electromiografii (EMG) și studii de conducere nervoasă pot fi efectuate în încercarea de a determina cauza fasciculației.
Perioadele prelungite de stres ridicat pot provoca fasciculații, dar, de obicei, aceste zvâcniri nu încep până când corpul nu începe să se relaxeze după ce stresul scade. O deficiență de magneziu sau calciu poate duce și la contracții musculare și, de obicei, poate fi corectată prin modificări ale dietei sau prin adăugarea de suplimente. O deficiență de vitamina D poate duce la contracții din cauza tendinței sale de a provoca o absorbție scăzută a calciului. Deshidratarea poate provoca fasciculații din cauza tendinței organismului de a pierde atât lichid, cât și electroliți în același timp; calciul și magneziul sunt unii dintre cei mai comuni electroliți necesari pentru funcționarea normală a mușchilor. Orice mușchi poate experimenta aceste crize, dar ele apar de obicei în zona ochilor, în limbă și în mușchii mai mari ai brațelor și picioarelor.
Multe tulburări neurologice, cum ar fi scleroza multiplă, scleroza laterală amiotrofică sau Lou Gehrig, spondiloza cervicală și bolile neuronilor motori pot provoca fasciculații din cauza întreruperii transducției semnalului nervos. Orice leziune traumatică care provoacă compresie de durată sau lezarea nervilor în sau în apropierea mușchilor poate crește șansele pacientului de a avea fasciculații, iar traumatismele craniene în zona creierului care controlează mișcarea musculară voluntară poate duce, de asemenea, la aceasta. Se știe că medicamentele precum cofeina, diureticele, corticosteroizii și diferitele tipuri de estrogeni au potențialul de a provoca ticuri musculare. În schimb, atunci când un pacient a devenit dependent de benzodiazepină, se poate observa fasciculația atunci când medicamentul este întrerupt sau doza este redusă brusc. Convulsii musculare sunt, de asemenea, un simptom al otrăvirii cu organofosfați utilizați în mod obișnuit în pesticide.
Testele reflexelor și de forță musculară sunt adesea efectuate la începutul procesului de diagnosticare a cauzei fasciculației și pot fi urmate de analize de sânge sau biopsii musculare. Un EMG va fi efectuat de obicei pentru a exclude boala Lou Gehrig și pentru a ajuta la determinarea dacă problema se află în celulele musculare în sine sau în nervii care sunt asociați cu mușchii. Un studiu de conducere nervoasă ar putea fi, de asemenea, utilizat pentru a determina cât de rapid și eficient ajung semnalele nervoase la mușchi.