Dializa renală este un proces medical prin care toxinele sunt îndepărtate din sânge atunci când rinichii nu funcționează suficient de bine pentru a face acest lucru în mod natural. O fistulă de dializă este o metodă de asigurare a unui punct de acces comun pentru această procedură. Prin această metodă, o arteră și o venă sunt conectate între ele pentru a facilita introducerea acului în timpul dializei. Antebrațul este de obicei folosit pentru a crea fistula de dializă.
Fistula de dializă este adesea denumită fistulă AV. Aceasta înseamnă fistula arteriovenoasă, deoarece necesită unirea unei artere cu o venă. Acesta este tipul preferat de acces pentru dializă, deoarece această metodă are un risc scăzut pentru cheaguri de sânge sau infecție. Se știe și că fistula de dializă durează câțiva ani, un alt avantaj față de alte tipuri de acces vascular. Dezavantajul acestei proceduri este că fistula finalizată are nevoie adesea de câteva luni pentru a se vindeca și a se maturiza înainte de a fi folosită ca punct de acces pentru dializă.
Procedura chirurgicală utilizată pentru a crea fistula de dializă este adesea efectuată în ambulatoriu. În mod frecvent, pacientului i se administrează doar un anestezic local. Aceasta înseamnă că pacientul rămâne treaz în timpul intervenției chirurgicale, prevenind posibilele efecte secundare negative ale anesteziei generale.
Prin unirea arterei de venă, fluxul de sânge către venă crește semnificativ. Acest lucru face ca vena să crească mai mare și să devină mai puternică. Deoarece tratamentele de dializă sunt adesea necesare de mai multe ori pe săptămână și înțepăturile cu ace sunt o cerință pentru acest tip de tratament, o venă puternică devine foarte importantă pentru pacient. Fără această procedură, o venă normală s-ar putea prăbuși cu ușurință sau poate fi deteriorată în alt mod prin înțepături repetate de ace, mai ales având în vedere dimensiunea relativ mare a acelor de dializă.
Deși fistula de dializă este metoda preferată utilizată, nu este întotdeauna o posibilitate. Există ocazii când se efectuează intervenția chirurgicală, dar dintr-un motiv sau altul fistula nu se maturizează niciodată suficient pentru a fi o opțiune viabilă de acces. Există și alte momente în care rinichii eșuează brusc și nu există suficient timp pentru a aștepta ca o fistulă de dializă să se maturizeze, făcând alte opțiuni mai practice. Unii pacienți aleg să nu se creeze deloc fistula din cauza umflăturii mari cauzate de procedură, deoarece simt că este neatrăgătoare sau poate atrage atenția nedorită.
Este important ca fluxul de sânge către fistula de dializă să nu fie restricționat. Din acest motiv, pacientul va trebui să evite să poarte îmbrăcăminte strâmtă peste această zonă. Procedurile medicale, cum ar fi monitorizarea tensiunii arteriale sau extragerea de sânge, trebuie efectuate din brațul fără acces. Monitorizarea zilnică a pulsului în brațul de acces va detecta, de asemenea, eventualele probleme de flux sanguin.