Flexia spatelui, cunoscută alternativ sub denumirea de flexie a trunchiului sau a coloanei vertebrale, este actul de curbare a coloanei vertebrale înainte, așa cum se întâmplă în timpul unei crize abdominale. Această mișcare este facilitată de un sistem complex de musculatură centrală, susținută de oase și ligamente. Spre deosebire de flexia articulației genunchiului sau a cotului, flexia spatelui are loc nu la o singură articulație, ci la un număr de articulații intervertebrale, toate acționând în tandem pentru a curba coloana în față.
Pentru a produce flexia spatelui este nevoie de o contracție a mușchilor abdominali. Flexorul primar al coloanei vertebrale este rectus abdominus sau mușchiul „six-pack”, care merge longitudinal de la baza cutiei toracice până în partea din față a pelvisului. Ajutând la flexia coloanei vertebrale, oblicii interni, care se află sub rectusul abdominal și merg în diagonală de la mijlocul cutiei toracice până la părțile laterale ale pelvisului. Într-o măsură mai mică această mișcare este susținută de oblicii externi, care merg perpendicular pe oblicii interni, dar sunt situati între rectul abdominal și oblicii interni din peretele abdominal. Atât oblicurile externe, cât și cele interne sunt, de asemenea, implicate în rotația trunchiului, sau răsucirea coloanei vertebrale și în flexia laterală sau îndoirea laterală a coloanei vertebrale.
Cele mai eficiente exerciții pentru producerea flexiei spatelui – și, prin urmare, întărirea mușchilor abdominali – sunt exercițiile de abdomene și de ridicare în picioare, sau orice mișcare care necesită o curbare înainte a coloanei vertebrale împotriva rezistenței. Aceste exerciții pot fi prescrise persoanelor care se confruntă cu dureri de spate, deoarece, în absența unei leziuni acute ale spatelui, mușchii slăbiți de ședere, cum ar fi mușchii abdominali și fesieri, pot fi întăriți pentru a ameliora durerea și stresul pe partea inferioară a spatelui. Experții în exerciții evită adesea aparatele de crunch, care pot încuraja o tehnică slabă, în favoarea mișcărilor care utilizează rezistența internă.
Exercițiile de rezistență internă sau greutatea corporală pot include variații ale abdomenului, cum ar fi strângerea mingii de stabilitate. Un exercițiu adesea recomandat pentru activarea mușchilor abdominali mai profundi, precum și a dreptului abdominal, scăderea mingii implică culcarea pe spate pe o minge de stabilitate cu picioarele plantate pe podea. Punând mâinile ușor în spatele capului pentru a susține gâtul, dar fără a trage înainte de cap, ar trebui să trageți mușchii abdominali și să curbați omoplații de pe minge, ridicând pieptul spre tavan. Făcând o pauză în partea de sus, trebuie să coborâți încet spatele până când spatele este extins și abdomenul se întinde ușor înainte de a repeta.
Un alt exercițiu de flexie a spatelui care lucrează mușchii abdominali este crunch-ul cu picioarele ridicate. Pentru această mișcare, ar trebui să se întindă pe podea cu ambele picioare în sus și genunchii îndoiți până la 90 de grade, ținând spatele inferior tras în jos spre sol. Cu mâinile așezate ușor în spatele capului, ar trebui să atragă mușchii abdominali și să curgă omoplații de pe podea, făcând o pauză în partea de sus și coborând încet la poziția de pornire. Experții recomandă expirarea pe porțiunea de ridicare și inhalarea pe partea de coborâre a oricărui exercițiu de crunch.